山田４安打＆リーグトップ22号で首位けん引「勝つ雰囲気しかない」

＜ヤ・中＞バンザイする山田（左）と川端

セ・リーグ ヤクルト６―５中日

（7月25日 神宮）
　今季初の６連勝で単独首位。後半絶好調のヤクルトをけん引しているのは山田だ。

　１点を追う初回、フルカウントから中日先発・八木の９球目、内角高めの直球を捉え左翼中段へリーグトップの２試合連続となる２２号ソロ。「インコースの難しい球だったが、身体の回転で打てた。うまく打てたと思います」という自賛の一発で波に乗る。

　３度目の勝ち越しを許した直後の５回には、川端が右越え４号ソロで３―３の同点に追いつき、山田も左前打で出塁し、今季１７個目の盗塁を成功させ、中日・桂の悪送球の間に三進し、畠山の右犠飛で勝ち越しのホームを踏んだ。さらに、６回にも同点に追いつかれたが、その裏無死一、二塁で左翼線へ決勝二塁打。８回にも左前打を放ち、この日４安打を記録した。

　「３番に入ってから得点圏に走者がいることが多いので、何とか返してやろうと思って打席に立っている。チームの勝利に貢献できるように頑張りたい」と山田。あと三塁打が出ればサイクルヒットだったが「猛打賞ということも忘れていました」と笑った。

　チームは昨年５月以来の６連勝で、貯金も２として７月３日以来の単独首位に立った。「今は勝つ雰囲気しかない。夏バテしないように頑張りたい」山田の言葉にも自信が漂っていた。