【ナ・リーグ展望】ナショナルズ本命、カブスＶＳカージナルスの様相

　≪東地区≫昨季優勝のナショナルズが本命視されている。３０球団トップの防御率をマークした投手陣に、ここ２年で３９勝を挙げ連続最多勝の右腕シャーザーが加わった。若き大砲ハーパーの成長も見込まれる。イチローが加わったマーリンズがどこまで追えるか。昨季の盗塁王ゴードン、プラード、モースらを獲得し、強打者スタントンが軸の打線は充実。１０年連続２桁勝利の右腕ハレンらを加えた投手陣次第で１２年ぶりのプレーオフ進出も可能。３番手のブレーブスは打線に不安が残る。

　≪中地区≫積極的に補強したカブスと、３連覇を目指すカージナルスの一騎打ちとなりそうだ。カブスは名将マドン新監督を迎え、本格派左腕レスター、半年ぶり復帰のハメルらを加えた。２連覇中のカージナルスは正捕手モリーナを中心に、攻守ともにバランスが取れている。追うパイレーツは捕手マーティンの抜けた穴が大きい。昨季頭角を現し始めた外野手マルテらが一皮むけるか。ブルワーズ、レッズは補強が進まず、選手層の薄さが悩みの種。

　≪西地区≫ドジャースが３連覇を狙う。エース左腕カーショー、右腕グリンキーを中心とした守りは堅く、プイグらが強力打線を形成する。昨季ワールドシリーズを制したジャイアンツは主力数人が移籍したが、青木や前楽天のマギーらを補強。持ち前の粘り強い野球で対抗する。キャンプで負傷離脱した主砲ペンスも４月中には復帰の見込みだ。大型補強を敢行したパドレスも注目。先発右腕シールズ、強打のケンプ、Ｊ・アップトン、１３年新人王マイヤーズらが加わり大幅に戦力は上がった。