青木白星締めも地区Ｖならず「まだ終わりじゃない」

ホワイトソックス戦の５回、左前打を放つロイヤルズ・青木

ア・リーグ ロイヤルズ６―４ホワイトソックス

（9月28日 シカゴ）
　ロイヤルズの５回攻撃中、首位タイガースが勝って地区４連覇決定の一報を受けた。そのため青木はこの回、左前に２安打目を放ったが、直後の守備から他の主力選手とともにベンチに退いた。

　「もちろん優勝はしたかったですけど、これで終わったわけじゃない」。タ軍が敗れ、ロ軍が勝てば最終戦で同率首位に並び、優勝決定戦に持ち込めた。２９年ぶりの地区優勝の夢は破れたが「いい感触でポストシーズンに入れる」。８試合連続安打で９月の月間打率は・３７５と最高の形でレギュラーシーズンを終え、メジャー３年目で初のプレーオフに向かう。

　３０日（日本時間１０月１日）に本拠地カンザスシティーでアスレチックスとワイルドカードゲームを戦う。本拠地でのプレーオフはワールドシリーズを制した８５年以来。今季、日本選手で唯一プレーオフに進む青木は「一つのミスも許されないような試合。気合を入れて最高のプレーをファンに見せたい」と力強かった。