星野監督「オレのミステーク」…継投失敗で逆転負け

＜巨・楽＞故川上哲治さんが巨人監督時代につけていた背番号７７をつけて練習を見つめる楽天・星野監督

日本シリーズ第４戦 楽天５―６巨人

（10月30日 東京Ｄ）
　序盤の３点のリードを守れずに逆転負け。楽天・星野監督は気持ちを切り替えるように、時折笑顔すら浮かべていた。

　「きょうは俺のミステーク。それだけだ。四（死）球はナンボ出したんや。１２か。勝てるわけないよ。それも俺のミステーク」

　攻めの采配を繰り出すことはなかった。３点リードの４回無死一塁。打席には投手のハウザーを送った。２回にもバントを決められなかったハウザーはまたも走者を送れず無得点。その裏から、２番手に新人の宮川を送った。まだ序盤。総力戦を覚悟して臨んだ一戦で、代打に立たせたくない事情はあったが、結果的に宮川は１安打３四死球で、揚げ句に危険球退場。逆転への流れをつくった。救援陣の不安を、采配で埋め切れなかった。「勝ってる時には」とクローザーとしてブルペン待機させた則本へとつなぐことはできなかった。

　試合前に川上哲治氏の訃報が届いた。７４年に巨人のＶ１０を阻止したのが中日。星野監督は当時のエースだったが、川上氏は敵将である以上に、恩師でもある。「俺の背番号をつけて、俺を超えてみろ」との川上氏の言葉を受け、中日、阪神、北京五輪、そして楽天と監督で全て７７をつけてきた。サインは筆を使うことや、読書の勧め。ＮＨＫの評論家時代、ゴルフの際は運転手を務めて川上氏から野球哲学を学んだ。岐阜・正眼寺に連れられ、座禅も組んだ。「大往生かな。野球に対する集中力は人生かけてのものがあった。本当に情に厚い方だったが勝負に対しては非情。それを学んだ」。巨人を倒し、自身初の日本一。絶対に勝たなければいけない理由が加わった。

　川上氏との最後の「会話」はリーグ優勝後に手にしたはがきだった。

　「お祝いもあったろうけど、最後までしっかりやれということだった」

　生前に報告できなかった日本一を届ける。私情はあと２勝するまで、心の奥に押し込める。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（１２四死球の投手陣に）多すぎたな。安打の倍、四球だもん。