松井秀喜氏らに功労賞　ＮＹ日本商工会議所

ニューヨーク日本商工会議所の日米特別功労賞を受賞した松井秀喜氏（左）

　ニューヨーク日本商工会議所は１０月３０日、日米の友好関係促進に貢献したとして、米大リーグで活躍した松井秀喜氏（３９）と前駐日米大使のジョン・ルース氏（５８）に「日米特別功労賞」を贈った。

　松井氏は２００３年にプロ野球巨人から米大リーグのヤンキースに移籍、０９年のワールドシリーズでは３本塁打で日本選手初の最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得した。日本の国民栄誉賞を受賞したほか、米野球ファンからも愛され、今年夏にはヤンキースタジアムで引退式典が開かれた。

　松井氏はニューヨークのホテルでの授賞式で「（これからも）日米両国の次世代の選手やファンに野球の素晴らしさを伝えたい」とあいさつ。「ヤンキースの入団会見で、将来は日米野球界の懸け橋になりたいと話した。現役を引退した今、その目標のスタートラインに立った」とも述べ、今後の日米友好促進に強い意欲を示した。

　巨人時代に同スタジアムで試合を見て「ヤンキースに誘われる選手になる」と誓ったと回想。「野球選手として成長させてくれたジャイアンツ（巨人）、夢をかなえてくれたヤンキースに感謝したい」と述べ、集まった日米財界関係者らから拍手を浴びた。

　１１年の東日本大震災の被災地支援に尽力する一方、米大使として初めて広島、長崎の平和式典に参加したルース氏は、松井氏を「グレート・ヒデキ・マツイ」とたたえ「（自身の出身地のチーム）サンフランシスコ・ジャイアンツでプレーしてもらえなくて残念だった」とジョークを飛ばし会場の笑いを誘った。

　ニューヨーク日本商工会議所は、米政界の尊敬を集めた日系人の故ダニエル・イノウエ元上院議員＝昨年１２月死去＝の功績をたたえ「特別ライフタイム・アウォード」を遺族に贈った。

　功労賞は１９８５年以降、同会議所が毎年、日本人や米国人に授与。過去には宇宙飛行士の野口聡一氏（４８）や千葉ロッテマリーンズのボビー・バレンタイン元監督（６３）が選ばれている。（共同）