イチロー　６戦連続マルチ！４・２３以来の３安打だ

＜マリナーズ・フィリーズ＞５回、右前打を放つマリナーズのイチロー

インターリーグ マリナーズ４－２フィリーズ

（6月17日 シアトル）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）が交流戦再開となった１７日（日本時間１８日）のフィリーズ戦で３安打。４月２３日のアスレチックス戦以来の固め打ちで、６試合連続の複数安打となり、メジャー自己記録にあと１に迫った。三塁走者として、浅い飛球に的確な判断で生還するなど３得点し、３０球団最高勝率のフ軍に快勝した。地区首位レンジャーズとは０・５ゲーム差。イチローの復調でチームにも勢いが出てきた。

　イチローが放った３安打に、エリク・ウェッジ監督はうなった。「タイミングも打球方向も良くなっている。バットがこれまでより長くゾーンにとどまっている」。４月２３日以来の３安打は、復調を強く印象づける内容があった。

　指揮官が指摘した「長くゾーンにとどまっている」とは、バットのグリップが動かないことを意味する。緩急に体勢が崩されても、バットのグリップが動きださなければ、ボールとの距離をとることができる。５回の第３打席。先発オズワルトに９２マイル（約１４８キロ）速球で２ストライクと追い込まれたが、３球目の６４マイル（約１０３キロ）のスローカーブに体勢を崩されながら、テニスのバックハンドのように右手１本で右前へ運んだ。４５キロの緩急も「打撃の奥行き」で対応した。

　３回の中前に抜けそうな二塁内野安打、７回の左翼線二塁打と全方向に打ち分けた。不振から強制休養となった１０日のタイガース戦後は６試合連続マルチ安打で、その間は２５打数１３安打の打率・５２０だ。１６７安打まで落ちていた安打ペースも１８２安打まで回復し、今季打率も１週間で２分３厘上昇した。

　出塁した３度は先制、中押し、ダメ押しと全て得点につながった。中でも２点リードの５回１死二、三塁での走塁が効いた。スモークの右翼ファウルゾーンへの浅い飛球で、二塁手アットリーが背中を向けて捕球した瞬間に、三塁走者のイチローはスタートを切り、生還した。「誰が捕るかによるんじゃないですか。三塁コーチと考えが一致していたので、迷いはなかった」。ダッツ三塁コーチは「イチローだからなせる業だ」と判断の良さを称えた。

　今季３０球団で最高勝率のフ軍に快勝。地区首位のレンジャーズとはわずか０・５ゲーム差だ。チーム７０試合以上消化時点での首位は０３年８月２６日が最後。イチローの上昇で、首位に立つ態勢は完全に整った。

　≪メジャー自己新に１≫イチローのメジャーでの連続試合複数安打は７試合が最長。過去５度記録しており、最近では昨年５月８日～１５日にかけて記録した。オリックス時代には９８、９９年に８戦連続マルチ安打をマークしている。大リーグ記録は１９２３年のロジャース・ホーンスビー（カージナルス）の１３試合。日本記録は０１年の日本ハム・小笠原（現巨人）ら３人の１０試合連続。