ノリ　代打で移籍１号！横浜交流戦最下位脱出だ

＜横・ソ＞７回、左越え２ランを放ち、右翼席を指さしながらベースを１周する横浜・中村

プロ野球　交流戦 横浜６－４ソフトバンク

（6月18日 横浜）
　沈滞ムードを打ち破る豪快な同点アーチ。背番号９９に降り注ぐ大歓声に、雨に濡れた横浜の中村は目を真っ赤にしていた。

　「忘れられない一発になります。これが僕の仕事。開き直れたというか、それがフルスイングにつながった」。難敵・杉内からの快弾に、中村はくりくり頭で深々と一礼した。７回２死一塁。代打で登場した３７歳は、１ボール２ストライクからの５球目、１４３キロの高め直球を思い切りしばいた。鋭い打球が左翼席で弾む。全盛期と変わらぬ弾道に、ベンチではナインと抱き合って喜び　を爆発させた。

　プロ２０年で日米６球団目となる流浪の長距離砲。経験に基づく勝負勘はしっかりと発揮された。雨の中、最初は両手袋をはめて打席へ。そして４球目。初球から続いた直球を右方向へファウルすると右手袋を外した。「感覚がおかしかった。素手の方が振れるかなと」。ここまで３７８本を積み上げてきた経験が、楽天時代の昨年８月２７日の西武戦（西武ドーム）以来、２９５日ぶりの一発に結びついた。

　昨年１０月に、その楽天から戦力外通告。浪人のまま年を越した。兵庫県西宮市内のバッティングセンターなどで黙々と汗を流し、５月２３日に横浜と契約。不安だらけ。どんなことでもいい。バットは今までと同じ９２０グラムでも、グリップ部分をわずかに削り、確実に力を伝えヘッドを振り抜けるよう工夫を加えた。８日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で初出場も、チームに溶け込めるのかも気になった。だが心配無用だった。１６日の横浜スタジアム。何度も左翼席に白球を運んだ特打が終わると、周囲から拍手が起こった。受け入れてくれている。そう強く実感した。

　試合後、バットを手に愛車に乗り込んだ中村。チームに４年ぶりの交流戦最下位脱出と７勝目をもたらした男は言った。「家に帰ってバットを振ります」。今年は何かが違う。今年のハマにはノリがいる。

　≪日本記録タイ５球団でアーチ≫中村（横）が代打で移籍後初ホーマー。通算本塁打は３７９本目になるが、代打本塁打は０７年１０月６日ヤクルト戦で満塁弾を放って以来３本目だ。これで在籍した５球団で全て本塁打をマーク。在籍５球団で本塁打したのは８７年加藤英（南海）以来２４年ぶり６人目の最多タイ記録になる。この日は７回同点２ラン。中村が殊勲本塁打を放つと中日時代の０８年１０月４日巨人戦（９回勝ち越し３ラン）からチームは９連勝と勝利に貢献している。

　▼横浜・尾花監督　中村？もちろん一発を期待していたよ。控えに本塁打を打てる打者がいるのは心強い。ここまで結果は出てなかったけど内容は良かった。

　▼横浜・スレッジ（８回に右中間へ決勝１１号２ラン）勝てて良かった。フェンスに当たると思ったけどね。（本塁打を）狙ってはいなかったけど、しっかりスイングできた。