またしても天敵に…ソフトバンク２・５差後退

５回２死一、三塁、小久保はバットを折られ一ゴロに倒れる

　【ソフトバンク１－２日本ハム】糸口は見えても、完全に攻略するまでには至らなかった。ソフトバンク打線がまたも天敵の前に沈黙し、あまりに痛すぎる１敗を喫した。

　日本ハム先発・武田勝に対して、今季は試合前まで０勝５敗、対戦防御率１・０２。特に右打者が打率・１６１（左打者は・３２９）とさっぱり打てなかった。直球が１３０キロにも満たない中で、外角のチェンジアップにタイミングが合わず、チェンジアップを意識すれば、今度は内に切れ込むスライダーに差し込まれる。そこで前回対戦から右打者は打席で投手寄りに立ち、変化球の曲がり始めを狙い始めた。さらに立花打撃コーチが「引っ張りにいくとやられる」と中堅から逆方向を狙うように指示。その上で、この日は小久保、多村の４、５番が初球にバントの構えを見せるなど、チーム全体で少しでも揺さぶろうという意図が見えた。
　そのかいあって、６回まで毎回の９安打を浴びせてマウンドから引きずり降ろした。武田勝も「追い込む前に甘い球を持っていかれた。相当研究してきている」と認めたように、この日降板するまでソフトバンクの打者２６人中２ストライクまで追い込まれたのはわずか５人。試合前に小久保が「きのうは武田勝の資料を穴が開くほど見たよ」と話し、早いカウントから変化球を積極的に狙ったが、結果としては１点しか奪えなかった。
　天敵にシーズン最後まで煮え湯を飲まされ続け、首位・西武とは２・５ゲーム差。秋山監督の「きょうは何もないな」の言葉が重く響いた。