悩める大砲ブランコが意地の２発

７回、この試合２本目の２ランを放ち一走和田（左）に迎えられる中日・ブランコ

　【中日７－２横浜】中日が３―０とリードした三回だった。１死から目の前で和田が歩かされた。不振が続くブランコだが、来日１年目だった昨年は本塁打と打点の２冠に輝いた。その意地からか「外角の球をしっかりと引き付けられた」と大家のカットボールを右翼席まではじき返した。悩める大砲の１６試合ぶりの本塁打だった。

　５―２の七回にも２死から和田が再び四球で出た。ブランコは今度は２８号２ランを左翼席へたたき込んだ。ナゴヤドームでの１試合２本塁打は初めて。「練習に付き合ってくれた監督とコーチ、それと神様に感謝したい」と人懐っこい笑顔で喜んだ。

　落合監督は「おれが投手なら、和田は全打席で歩かせる。無謀な勝負はしない」と話した。相手投手はこのところ、長打率が６割を超える和田との勝負を避けるケースが目立つ。この日までの５試合で和田の四球は９個。得点力不足の解消にはブランコの復調が欠かせない。２発を含む４打数４安打の大暴れは明るい兆しだ。

　２位阪神が敗れ、ゲーム差は１・５。ブランコは「優勝に向け、このような打撃を続けていきたい」と意気込んだ。