ハム爆発１７点！最終戦でＣＳ進出決めた！

＜楽・日＞７回１死一塁、ダルビッシュが楽天の代打・鉄平を遊ゴロ併殺に抑えほえる

　【日本ハム１７―０楽天】日本ハムがＣＳ最後の椅子を手に入れた。１日、今季最終戦となった楽天戦で球団新記録となる２８安打をマークするなど打線が爆発。投げては中１日でエースのダルビッシュ有投手（２２）を３番手で投入するなど万全継投で今季３位が確定。クライマックスシリーズ進出を決めた。チームは１１日からの第１ステージ（京セラドーム）でオリックスと対戦する。西武に敗れたロッテは２年ぶりの４位が決まった。

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　場内アナウンスのコールにスタンドがどよめいた。１６点リードの７回、マウンドに上がったのは２９日のロッテ戦で完投したばかりの日本ハムのエース・ダルビッシュだ。
　「首脳陣に２００イニングを考慮していただいた。中継ぎは北京で経験したからすんなりと入れた。まさか満塁になるとは思わなかったけど抑えられてよかった」
　２年ぶりの救援登板。２イニング目の８回に２死満塁のピンチをつくったが最後は高須を空振り三振に仕留めて得点は許さなかった。異例の中１日登板。この試合までの投球回数は１９８回２／３、１回１／３を投げれば沢村賞の基準の１つでもある２００投球回をクリアできるとあって吉井投手コーチは「記録は後に残るもの。チャンスの時は獲らせてあげないとね」とマウンドへ送り出した。
　これで沢村賞の基準となる７項目はすべてクリア。金田（国鉄）ら過去４人しかいない２年連続受賞の快挙に一歩近づいた。ライバルは２０勝の岩隈だが「五輪で１カ月抜けての２００イニングはあり得ないこと。これで逃したらヤバイ。待つしかないんですけどね」とアピールも忘れない。チームは今季最終戦で念願のＣＳ切符をゲット。ダルビッシュ自身、個人記録にこだわったのはこの一瞬だけだ。すぐさま「オリックスにどう勝つかを考えないと」と１０日後に迫ったオリックスとのＣＳに視線を向けた。
　３日からはＣＳに向けた練習が始まる。梨田監督は「こんなに地力があるのか。信じられない。今年は下から頂点を目指す」と誓った。目指すは２年ぶりの日本一奪回。絶対的なエース・ダルビッシュがオリックス、そして西武の前に立ちはだかるつもりだ。

　◆沢村栄治賞　不世出の大投手・沢村栄治（巨人）の栄誉を称えて１９４７年制定された先発完投型の投手を対象にしたタイトル。１５勝、登板２５試合、１０完投、防御率２・５０、投球回数２００回、奪三振１５０、勝率６割などをクリアした投手を対象に選考委員会が選出する。