内村航平「体操をやっている意味があるのか？」　絶望から復活へ　全日本シニア30日開幕

内村航平
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　体操男子で五輪2連覇中の内村航平（30＝リンガーハット）が、4月の全日本選手権で衝撃の予選落ち以来、約4ケ月ぶりの復帰戦となる全日本シニア選手権（8月30日開幕、福井県営体育館）の前日会見に臨んだ。

　“キング”の復活に注目が集まるが、2週間前に鉄棒の練習中に腰痛を発症。「ぎっくり腰みたいな痛み」と説明したが、「このくらいの痛みなら試合はできる」と改めて出場の意向を示した。

　両肩の痛みが原因で全日本選手権は37位とまさかの予選落ち。国際大会の連続出場は「11」で途絶えた。「肩の痛みのせいで、自分のいい動きが分からなくなっていた。全日本が終わってからの1ケ月は、体操が面白くないし、やっている意味があるのか？と思っていた」と悲痛な胸の内を語った。しかし「それでも楽しいからやってきた。やるところが無いところまで体操をやってきたつもりだけど、まだ分かっていないところがあった。その新しい発見が自分を突き動かしている」。体操界の頂に君臨した絶対王者は、福井の地で再び頂点への第一歩を歩き出せるか。