岡田監督快投に一安心「ボールが重い」　阪神のB・ケラーが剛球披露　ローテ争いへ全持ち球試投

実戦形式のフリー打撃に登板したB・ケラー（撮影・岸　良祐）
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　阪神の新外国人ブライアン・ケラー投手（28＝レッドソックス3A）が、初めて実戦形式のフリー打撃に登板した。打者4人に対して23球。最速148キロを計測した。

　「いい形で投げられたと思う。投げた感触も良かったので、捕手（の栄枝）から見ても良かったと言ってもらえた」

　1メートル91の大型右腕で、インステップ気味に左足を踏み出したフォームから力強いボールを投げ続けた。ランチ特打組の島田、原口、板山に対してカーブ、チェンジアップ、カットボール、スライダーの持ち球全てを試投。安打性は島田に許した中前への1本のみで「この期間を使って取り組んでいきたい」とセットポジションからクイック投法も試した。今後は実戦テストを経て開幕ローテーション入りが当面の目標。「強い球を投げて、打者を早いカウントで打ち取ることができるように」とさらなる上昇を期した。

　見届けた岡田監督は一安心した。「ストレートもええのがいってた。思ったよりは良かった。まだ2回しか見てないけどなあ…」。実はキャンプ初日から通じてブルペン入りは2、9日のわずか2度のみ。「中6（日）やで。シーズンちゃうで。ホンマに」とマイペース調整に首をかしげたこともあった。登板中は場内のBGMを止めて熱視線。やっと真価を見せ始めた姿に「右（打者）が打ちづらそう。打った感じボールが重いって言うてたよ」とうなずいた。（石崎　祥平）