広島・誠也Ｍ６弾！自己最多タイ２９号「自分が打って流れを変えたかった」

セ・リーグ   広島４―０ＤｅＮＡ （ 2018年9月13日    マツダ ）

３回１死一塁、鈴木は左越えに２点本塁打を放つ（撮影・北條　貴史）
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　広島・鈴木誠也外野手（２４）は１３日のＤｅＮＡ戦の３回、自身シーズン最多に並ぶ２９号２ランを放って連勝に貢献した。中５日で先発した野村祐輔投手（２９）は６回無失点で今季７勝目。優勝へのマジックナンバーは１つ減らして「６」とし、リーグ３連覇へまた近づいた。

　ぶつかった壁を乗り越え、成長しながら鈴木は今季２９本のアーチを積み重ねた。１―０の３回１死一塁。３ボールから飯塚の真ん中フォークボールを左翼席へ放り込んだ。

　「最近チャンスで打っていない。だから、その前のチャンスで打ちたかった」

　口をついたのは反省。初回２死二塁で、二飛に倒れて先制機を逃していた。それでも、凡打を無駄にはしなかった。「１打席目はクイックで差し込まれたので、そこは修正できた」。２打席目からノーステップに変更。さすがの修正力で、プロ通算９０本目で初めてのカウント３―０からのアーチだった。

　チームは前日まで３年ぶりの６連敗。鈴木もその間は打率・２０４、５安打、３打点と苦しんだ。

　「今はチームに余裕がある中で出た一本。連敗をしているときに、自分が打って流れを変えたかった。昨日もこじ開けたのは（決勝打を打った）丸さん。４番としての仕事ができていない…」

　だからこそ、２９号という自身にとって節目にも「今は本当に優勝するために頑張っている」と関心を示さなかった。

　短期決戦よりも「一番はリーグ優勝がしたい」とこだわるが、今季に限っては特別な感情がある。「今年は新井さんの引退がある。だから、新井さんのために日本一になりたいんです」。新井から引き継いだ４番。「いつか新井さんみたいに頼られる４番になりたい」と心に誓っている。

　復調への兆しを感じさせる一発に、緒方監督も「しっかりと一振りで決めてくれた。誠也の素晴らしい一発だった」とうなずいた。小休止も終わり、連勝して優勝マジックは「６」。鈴木の上昇と同時に、リーグ３連覇への再加速が始まった。（河合　洋介）