松坂に続いて…元甲子園８強右腕・原樹理も躍動　２安打９Ｋ零封＆タイムリー

セ・リーグ   ヤクルト４―０阪神 （ 2018年9月14日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞ファンの声援にこたえる原樹（撮影・大森　寛明）
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　ヤクルトの原樹理投手（２５）が甲子園で行われた阪神戦で投打にわたる活躍を見せ、貯金２となる勝利をチームにもたらした。

　打っては６回２死一、二塁から貴重な追加点を叩き出す左前適時打。投げては初回から快調に凡打の山を築き、５回２死まで１人の走者も出さないパーフェクト投球を見せた。８回までに１２１球を投げていたため、ラストはマウンドを守護神・石山に譲って完封こそ逃したものの、８回を２安打９奪三振、無四球零封という圧巻投球だった。

　「ヒットも少なく抑えられたことはすごく良かったと思います」と原。敵地・甲子園での阪神戦とあって「声援もすごい。ピンチを迎えると一気に押されると思った」そうで、「何とかピンチを作らないことを心がけて投げた」と振り返る。

　打たれた２本の安打はともに２死から。５回２死からナバーロに打たれた初安打は投手強襲の内野安打で、クリーンヒットは８回２死から代打・鳥谷に打たれた左前打だけだった。「先頭をしっかり取れたことがきょうは一番良かった」。８月１６日の巨人戦以来となる完封も見えかけたたが、「もともと交代と言われていたんで」とあっさり。「球数もいってたんで。次はもっと球数少なく、完封できるように頑張りたいと思います」と爽やかに微笑んだ。

　東洋大姫路高３年時にエースとして夏の甲子園大会で８強入り。前日１３日には横浜高校時代に春夏連覇を果たした松坂（中日）が１２年ぶり登板となった甲子園で６勝目を挙げたが、原も松坂に続けとばかりに今季５勝目（７敗）を挙げた。阪神戦は昨年５月１９日以来、甲子園では１６年５月８日以来の勝利だ。「チームもここまでいい流れで来ている。シーズン終わるまであと少しなので、もう少し力を振り絞って頑張っていきたいと思います」。思い出の聖地は松坂だけでなく原にも大きな力をくれたようだ。