大谷、滑った初黒星…マメで制御不能　スプリット機能せず

ア・リーグ   エンゼルス１―１０レッドソックス （ 2018年4月17日    アナハイム ）

２回、ホルトに左前適時打を浴び右手の指先を気にする大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が１７日（日本時間１８日）、レッドソックス戦に先発し、先頭打者アーチを浴びるなど２回４安打３失点。右手中指のマメを悪化させて６６球で降板し、メジャー初黒星を喫した。そのマメの影響で制球に苦しみ、特に決め球のスプリットが機能しなかった。チームの連勝は７で止まった。

　３回、大谷が現れない。短く内容も悲しい「ショー」に、９８年のエンゼルスタジアム改修後２番目に多い４万４８２２人の観衆からため息が漏れた。

　大谷はいつもと変わらない淡々とした表情で、過去とは違った投球内容を振り返った。「スプリットは引っかけていたし、直球も指のかかりが良くなかった。スライダーにいたっては右打者の方に抜けていくボールが多かった」。自身３連勝を阻んだもの。右手中指のマメの悪化だった。

　初回。昨季２４本塁打の１番ベッツを追い込みながら、スプリットが２球連続で外に大きく外れ、地面を叩いた。制御できない。７球目の９７マイル（約１５６キロ）直球を左中間スタンドに運ばれた。２回は制球苦に拍車がかかり、３８球も要して２失点。降板が決まった。

　「僕はもう少しいきたかったけど、メディカルスタッフと相談しながら、今日はやめておこうとなった」

　マメは「前回登板が終わってちょっとあった」という。ブルペンでは問題なかったが「試合のレベルで投げると良くない部分があった」。８日アスレチックス戦の１２奪三振で米紙に「悪魔のよう」と形容されたスプリットが特に乱れ、１３球中１１球がボール。代用したいスライダーも２回は抜け球が目立った。

　日本ハムでも同箇所のマメに悩まされ、１６年には約２カ月間も先発登板から離れた。今回は「そんなにひどくはない。シーズンの最初なので大事を取った。後半戦なら全然いける」と話す。レ軍はこの日６本塁打。メジャー最高勝率チームの強打を実感した。試合開始時の湿度は前回の半分近い３６％で、乾燥でボールが滑りやすくなったことも制球苦の一因だったが、「今日に関しては実力が足りなかった。マメができても抑えないといけないし、うまくいかないことを試合の中で修正していくことが大事」と潔かった。

　大谷も、マイク・ソーシア監督もともに打者出場に関しては「（問題）ない」と言い、３連戦３戦目の１９日（同２０日）はＤＨ出場が濃厚。１本の刀が折れても、３本塁打をマーク済みの刀がある。やられたらやり返すだけだ。（柳原　直之）