阪神・秋山　投魂５回零封　今季も竜キラー健在７Ｋ

オープン戦   阪神２―２中日 （ 2018年3月10日    甲子園 ）

＜神・中＞初回、福田を三振に斬る秋山
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　阪神・秋山は圧巻の投球だった。先発として５回を１安打に封じ込めるほぼ完璧な内容で順調な仕上がりを強く印象づけた。

　「勝負を急がないこと。次の球に生かすことをやった」

　明確なテーマを胸に臨んだ同一リーグとの対戦。初回は京田を１４２キロ直球で見逃し三振を奪って立ち上がった。２番のアルモンテに習得中のチェンジアップを捉えられ、左中間への二塁打を許しても落ち着いていた。２死二塁で迎えた福田は２球で追い込み、直球を２球見せた後、最後は１３１キロのフォークを低めに落として空振り三振。計算通りに退けた。

　「先制点を取ってもらった後のイニングをきっちりと抑えられた」と振り返ったように２回は簡単に打者３人で封じるなどリズムに乗り、５回までの４イニングは完全投球。奪った計７三振の決め球は直球、フォーク、カーブが２度ずつ、カットボール１度と実に多彩だった。

　１２勝した昨季、中日戦には７度の先発でヤクルトと並んで球団別最多の３勝（１敗）を挙げるなど相性は抜群。当然、相手も研究を重ねてくる中で「ちょっと見せておくと対策も練ってくると思うので（本番で）利用できる。いろいろ見せられて良かった」と“エサまき”に成功した。

　３０日からの巨人との開幕３連戦で最初の登板を予定し、順当にいけば３カード目の中日３連戦でも登板を見込まれる。今季も“竜キラー”として白星を量産しそうな前哨戦での快投だった。（遠藤　礼）