則本　まさか…今季最悪４回７失点ＫＯ「大事な試合で情けない」

パ・リーグＣＳファーストＳ第１戦   楽天０―１０西武 （ 2017年10月14日    メットライフドーム ）

＜西・楽＞３回無死満塁のピンチで、則本（左から２人目）の元に集まるナイン
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　楽天のエース則本は下を向き、うなだれた。そして消え入りそうな声で自らを責めた。

　「大事な試合で情けない。シーズンをやり抜いても、こういう試合で勝てなかったら意味がない」

　西武・菊池との今季初の投げ合い。エース同士で白熱した投手戦が期待された中で、早々と試合をぶち壊した。初回、浅村に先制２ランを被弾。その後も制球は定まらず、３回には３四球が絡んで一挙５点を失った。「細かいコントロールができていなかった。それが全て。修正できなかったから負けにつながった」。レギュラーシーズンを含めて今季最多の７失点。最短の４回でＫＯされ、梨田監督も「あんな則本は初めて見た」と信じられない面持ちだった。

　９月２１日に１９歳の誕生日を迎えた藤平に誕生日プレゼントを贈った。イタリア製の高級バッグの包み紙にはメッセージも書いた。「２回の連敗ストップありがとう」。シーズン後半の６連敗と１０連敗。いずれも止めたのは高卒の新人右腕だった。自身が新人の時、嶋と小山（現２軍投手コーチ）からもらったものと色違いを贈り、感謝を表した。次はエースである自身が真価を発揮する番だったが、最悪の結果になった。

　打線もレギュラーシーズンで８戦全勝を許した菊池に５安打で零敗。敗れるか引き分けで敗退が決まる１５日の第２戦は岸が先発する。「明日やるしかない」と梨田監督。対戦相手の西武からＦＡ移籍した右腕に全てを託す。　（黒野　有仁）