オリドラ８沢田　１軍切符ゲット　ドラ２黒木と救援陣の鍵握る

キャッチボールで調整する沢田
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　オリックスのドラフト８位・沢田（立大）が開幕１軍入りを決めた。福良淳一監督はチーム事情によっては「ジョーカー」としてカードを切る可能性を示唆。ルーキーが逆襲のキーマンになる。

　開幕２日前の京セラドームでの全体練習。報道陣を約３０分閉め出して守備に関するサインプレーの最終確認などに励んだ沢田は、プロの第一歩を踏み出す心境を語った。

　「一日一日、今まで通り頑張るだけです。先輩の姿から、見て学ぶことはたくさんある。先輩たちに追いつき、良い選手になれるように」

　オープン戦は５試合で４回１／３無失点。春季キャンプ中の２月１８日、広島との練習試合での初実戦から計９試合９回１／３を零封。抜群の安定感で指揮官の信頼を勝ち取った。

　守護神・平野、セットアッパーを任されるドラフト２位・黒木（立正大）へつなぐ「勝利の方程式」は海田、佐藤達、吉田一が有力。福良監督は沢田について「（起用は）幅広くということになる。厳しい場面の起用も可能性はある」と万能ぶりを期待した。

　今季から京セラドーム大阪のベンチ裏通路の壁面に貼り付けられた著名人の格言。中でもモハメド・アリの言葉が沢田を後押しする。「人生で達成感を得たければ、リスクを取る男気が必要だ」―。勝敗を左右する局面を想定し、沢田は「打たれることもあると思うけど、そんな中でも最低限の仕事ができるように。ベストに近づけるように」と誓う。ドラ８ルーキーの戦力期待値は大幅に上がっている。　（湯澤　涼）