プロ野球開幕で注目される侍戦士たち

ＤｅＮＡの筒香
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　【宮入徹の記録の風景】第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は米国の初優勝で幕を閉じた。侍ジャパンは準決勝でその米国と対戦。１―２と惜敗したものの、菅野（巨人）、千賀（ソフトバンク）の好投もあり野球発祥国に対し、一歩も譲らない熱戦を繰り広げた。終わってみれば今大会の敗戦はこの１試合だけ。１次ラウンドから通算６勝１敗（勝率・８５７）は、０９年第２回大会の７勝２敗（勝率・７７８）を上回るチームにとっての最高勝率になった。

　あす３１日からはいよいよプロ野球公式戦が開幕する。過去３回のＷＢＣ出場選手は、開催年のレギュラーシーズンでどんな成績を残したのか。それぞれの開催年を振り返ってみる。

　０６年（第１回）は野手で唯一メジャーのイチロー（マリナーズ）を除き、野手１６人中１３人が規定打席に到達。その確率は８１・３％と高く、激戦の影響がシーズンに陰を落としたとは見受けられない。実際、打者ではＷＢＣで全試合４番に座った松中（ソフトバンク）が打率・３２４で首位打者を獲得。準決勝の韓国戦で決勝の代打先制２ランを放った福留（中日）も打率・３５１で首位打者とＷＢＣ組２人がタイトルを手にした。投手では３勝０敗でＭＶＰを獲得した松坂（西武）が２５試合に登板。１７勝５敗、防御率２・１３の好成績を残し、勝利、防御率ともリーグ２位。１３完投はリーグ１位と充実のシーズンを送っている。

　０９年（第２回）はメジャー組を除き、野手１２人中１０人が規定打席に達し、確率は８３・３％に上がった。もっともこの年は内川（横浜）が打率・３１８でセ・リーグ２位、小笠原（巨人）が・３０９で同３位と健闘したがタイトルには届かず。打撃３部門のタイトル獲得者は出なかった。一方で投手陣は充実。パ・リーグではダルビッシュ（日本ハム）が防御率１・７３で自身初の最優秀防御率。涌井（ロッテ）は１６勝を挙げ最多勝に輝いた。セ・リーグでは山口（巨人）が７３試合に救援登板し４４ホールドポイント。こちらも初めての最優秀中継ぎ投手となり、巨人のリーグ優勝に貢献した

　１３年（第３回）は野手１５人中１２人が規定打席に到達。確率は・８００と３大会中では最も低く、最高打率は両リーグを通じ内川（ソフトバンク）の・３１６で６位止まり。１、２回に比べ打者はやや精彩を欠いた。投手ではやはり田中（楽天）の神がかった投球を忘れるわけにはいかない。この年、田中は２８試合に登板。２４勝０敗、防御率１・２７の驚異的な数字を残した。シーズン無傷の２４連勝、前年から２８連勝はともにプロ野球新記録。ＷＢＣでは救援に回るなど、４試合で０勝０敗、防御率２・５７と調子が上がらなかった。ところがレギュラーシーズンでは一転しての記録ラッシュ。楽天も球団創設９年目で初の日本一に輝くなど自身最良のシーズンとした。

　今大会参加メンバーのうち、山田（ヤクルト）は３年連続トリプルスリーが最大の目標。他には打者で２年連続タイトルを目指す坂本勇（巨人＝首位打者）、筒香（ＤｅＮＡ＝本塁打王、打点王）。投手では菅野（巨人＝最優秀防御率）、石川（ロッテ＝最優秀防御率）と思いつくだけでもいろいろ。いずれにしても、実力者ぞろいの侍戦士がペナントレースを大いに盛り上げてくれるに違いない。（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。