筒香「日産様の車で」Ｖパレード約束　日本一９８年以来ハマスタに広告

今季新しく使用されるリリーフカーに乗り笑顔を見せる（左から）ラミレス監督、山崎康、筒香。中堅スコアボード最上部など３枚の広告看板が新設された
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　看板打者の看板弾で頂点へ突っ走る。ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２５）が２９日、球団が日産自動車と結んだスポンサー契約の発表会見に出席。リーグ優勝、日本一に輝いた９８年以来となる同社のスポンサー復帰に日産車での優勝パレードを約束した。３１日にプロ野球開幕を控え、横浜スタジアムには同社の３枚の広告看板が出現。夢いっぱいの直撃アーチに期待がかかる。

　そこに看板があるから…。横浜スタジアムにそびえ立つ吉兆の広告看板。日本一に輝いた９８年以来となる日産自動車のサポートに、この男が燃えないはずはない。筒香はもう間近に迫ったシーズンの大目標を掲げた。

　「僕たちはこういうサポートがあって野球ができていますので、必ず優勝して日産様の車でパレードができるように、今シーズンも精いっぱい頑張っていきます」

　日本球界の看板打者となった筒香にはうってつけの新スポンサーの広告看板が横浜スタジアムに出現した。中堅スコアボードの最上部に設置された幅２７メートル、高さ２・５メートルのメイン広告。左中間、右中間の照明塔に新設された広告スペースにも、それぞれ日産の広告が入った。横浜にグローバル本社を置く大企業からの大きな後ろ盾だ。

　本塁打が当たれば広告効果は向上。そして、筒香には当てた実績がある。昨年７月１２日の中日戦。右翼席上にある鎌倉・豊島屋の「鳩サブレー」の看板に１４０メートル弾を命中させた。さらに深い右中間照明塔の看板に当てるには、飛距離１５０メートルは必要だ。１５年６月３日にソフトバンク・柳田がセンターのカラービジョンに直撃させた一発も、推定飛距離１４０メートル。その上にある広告に当てるなら、やはり１５０メートルが求められる。

　昨季に４４本塁打でキング獲得、侍ジャパンの４番も張った筒香なら、決して不可能ではない。看板直撃の場合のご褒美の設定は未定ながら、球団は昨季交流戦の後半戦で、ＤｅＮＡ選手が柳田を超えるバックスクリーン弾を放った際に総額１億円をファンに還元する企画を実施。現実とはならなかったが、筒香は「この企画でファンの皆さんが盛り上がってくださればと思う。喜んでもらえるように頑張ります」とコメントしていた。

　ラミレス監督も「今年は必ず優勝して日産の車で横浜中をパレードしたいと思う」と主砲と思いを一致させた。頂点を目指すシーズンは神宮でのヤクルト戦で開幕。４月４日からの２カード目で本拠地に巨人を迎える。メイン広告に並んだのは「電気自動車は、技術の日産。」の文字。日本球界きっての本塁打技術を持った筒香が、どでかい一発で１９年ぶりの「夢」を横浜に運ぶ。（春川　英樹）

　▼９８年の横浜ＶＴＲ　打率．３３７で首位打者の鈴木尚典、リーグ最多３９盗塁の石井琢朗、ローズらが「マシンガン打線」を形成し、投げては斎藤隆、三浦大輔、野村弘樹が２桁勝利。「大魔神」佐々木主浩はリーグ最多の４５セーブを挙げた。６月に首位に立ち、７月に１０連勝で首位固めするなど、２位・中日に４ゲーム差をつけ３８年ぶりの優勝。日本シリーズも４勝２敗で西武を下した。