大谷“準完全”ＭＶＰ　２５４人中２５３人１位、残り１人は２位

「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１６　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」 （ 2016年11月28日 ）

　ＭＶＰのトロフィーを手にした大谷は、喜びをかみしめた。史上初の投手とＤＨのダブルベストナインに続き、「二刀流」が最高の栄誉という形で評価され、入団４年目で球界の顔となった。

　「パ・リーグの素晴らしい選手の中から選ばれて光栄。日本一になったからこそ評価していただいたのかなという気持ち」

　有効投票を投じた２５４人中２５３人が１位票を投じ、残りの１人も２位票という圧倒的な評価で、本塁打王を獲得した同僚のレアードに大差をつけての初受賞。規定投球回数も、規定打席数もクリアしていないが、インパクトは絶大だった。日本ハムではＭＶＰ受賞は１２年吉川（現巨人）以来で、２２歳以下では０７年のダルビッシュ（現レンジャーズ）以来、１０人目の快挙だった。

　もはや誰も止められない二刀流の躍進。大谷らしく規格外の野望も語った。昨季は最多勝、最優秀防御率、最高勝率の投手３冠を獲得したが、今季は投打ともに個人成績のタイトルは獲得しておらず「獲れるなら全部獲りたい」と言った。先発投手として最も名誉ある沢村賞についても「全部高い数字であれば獲れる賞なので、獲ってみたいなという気持ちはある」と、珍しく具体的な目標を口にした。

　そのための課題は自覚している。特に投手として開幕直後は勝ち星に恵まれず、夏場に右手中指マメの影響で１カ月以上マウンドから離れた。「１試合当たりの平均イニング数は伸びている。１年間投げ続けること、プラス今年の防御率（１・８６）でいけば来年も優勝できる」。今年は規定投球回数に３イニング満たなかった。球団初の日本一連覇へ、やるべき道がはっきりと見えている。

　「まだまだ体力的に伸びている。一つ一つのプレーももっと良くなる。そういう自分に期待している」。目指すは世界一の二刀流。大谷は前だけを見つめ、走り続ける。　（柳原　直之）

　≪２２歳以下受賞は０７年ダル以来≫大谷（日）が規定投球回未到達ながらＭＶＰを受賞。規定投球回に未到達でのＭＶＰは７９、８１年江夏（広、日）、８８年郭源治（中）、９８年佐々木（横浜）、１１年浅尾（中）に次ぎ５人目（６度目）。過去の４人は救援投手で受賞年には先発がなく、主に先発を務めた投手では大谷が初めてになる。また２２歳以下のシーズンにＭＶＰ受賞は、０７年ダルビッシュ（日＝２１歳）以来１０人目。獲得タイトルがない投手の受賞は、９９年野口（中）以来７人目。