ロッテバッテリー、考える余裕与えた“罪のある１ボール”

＜ロ・日＞２回無死満塁、浅間への４球目、ボール球を要求する捕手・吉田

パ・リーグ ロッテ４－９日本ハム

（5月1日 ＱＶＣ）
　無意味な…、いや、相手の気持ちを楽にしたのだから「罪のある１球」と言える。ロッテの伊東監督が「冷静に状況を考えてほしかった」と振り返ったのは、２点リードされた２回無死満塁の場面だ。

　初回に３３球で２点を失うなど制球難の大嶺祐が浅間を３球で追い込み、１ボール２ストライク。ここで捕手の吉田は外角のボール球を要求し、右腕もその通り投げた。明らかなボール球を見送り平行カウントとなった浅間は「ボールが１つ増えて考える余裕が生まれた」という。勝負するつもりで投じた５球目の直球も明らかなボール。フルカウントと苦しくなった６球目、甘く入った高めのフォークを左中間に運ばれ、失点を重ねた。

　ナバーロがデビューから７戦連続安打で７打点目を記録するなど打線は好調。この日も大谷から４点を奪った。救援陣も好調なだけに、２回のピンチで大嶺祐と吉田に課された命題は「失点は１点でも少なく」だった。

　連勝は４でストップ。２回途中５失点ＫＯの大嶺祐は「チーム、ファンに申し訳ありません、の言葉しか出てきません」と絞り出した。バッテリーが高卒２年目の１９歳に簡単に与えた「１ボール」には想像以上のダメージがあった。（山田　忠範）