また火を噴いた最強鯉打線　大逆転３連勝で単独首位浮上

＜広・中＞５回２死一、三ｔ塁、代打・エルドレッドが左中間に逆転の３点本塁打を放つ

セ・リーグ 広島１０－７中日

（5月1日 マツダ）
　また爆勝だ。広島は１日の中日戦（マツダ）で今季初の同一カード３連勝。４点を追う５回、２死走者なしからの長短６連打が圧巻だった。４番・新井が左前打で口火を切ると、代打・エルドレッドは２桁リーグ一番乗りの１０号逆転３ランを放ち、一挙６点の猛攻だ。２番手・戸田が今季初勝利を挙げ、チームは今季最多の貯金５。巨人を抜いて４月１５日以来の首位浮上に成功した。

　去年までとは違う。１点差に迫った５回、なおも２死一、三塁の好機。カウント１―１から微妙な外角球をストライクと判定され、代打・エルドレッドは失望の色を表情や態度に表した。イラ立ち、追い込まれた後にボール球に手を出すのが従来のパターン。だが、今季はまるで別人だ。

　「ホームランが欲しかった場面。打った瞬間に手応えがあったよ」

　続く４球目、ボール気味の外角高め直球をコンパクトに振り抜くと、１２２キロの巨体に弾かれた打球は左中間席へ吸い込まれた。ここまで９本はすべてソロアーチ。今季初となる走者を置く場面での一発は、リーグ一番乗りの２桁１０号、価値ある逆転３ランだった。

　「打席でボールをしっかり見ているから、こういう結果につながっていると思う。ソロも嬉しいが、皆がつないでくれて打つ方が嬉しいね」

　開幕から両足裏に痛みを抱える。首脳陣は休養を与える意味で、大砲を今季初めて先発から外した。試合前はグラウンドに姿を見せず、室内でティー打撃をしたのみ。それでいて昨季８月２２日、巨人戦（マツダ）以来の代打アーチとは。当日も逆転２ラン。ひと振りの集中力は特筆ものだ。

　それまでの攻撃も凄まじい。２―６の５回、２死走者なしからドラマは起きた。口火を切ったのは左前打の新井だ。松山が右前打でつなぐと、鈴木は適時二塁打を左翼線へ。１点を返して、なおも２死二、三塁。安部の２点右前打で同点とし、会沢も１０球粘った末に中前へ運び、代打・エルドレッドが告げられた。

　ナインの思いを新井が代弁した。「ナイスゲーム。負けている展開でも、絶対にあきらめない気持ちを皆が持っている」。緒方監督も賛辞を惜しまなかった。「昨日に続いて打線がね。点を取られても集中力を切らさず、つないで見事な攻撃をしてくれた」

　２試合連続、今季早くも６度目となる２桁得点の猛爆で、４月１５日以来の首位浮上。６連戦の総得点は５４となり、１試合平均９得点を挙げる強力打線の勢いは、とどまるところを知らない。その中心に陣取るエルドレッドは「足は大丈夫。チームが勝つ中でホームランを打ちたいね」と、どこまでも力強かった。（江尾　卓也）