和田監督　広島・新井封じ厳命「徹底して攻められていない」

阪神の和田監督

　阪神・和田豊監督（５２）が７日、広島・新井封じを厳命した。

　「新井と黒田の存在で勢いがつくような感じはある。カードによってポイントになる選手が出てくるけど、それが新井。しっかり抑えないと」

　昨年までの“部下”に、面白いように打たれている。ここまで出場した４試合で１３打数６安打の被打率・４６２。４月１１日の対戦ではメッセンジャーが決勝の２点タイムリーを浴びた。今回の３連戦で先発予定の藤浪、能見、メッセンジャーに限れば新井の打率はジャスト５割。新井はもちろん、チームも先の巨人３連戦３連勝を納めるなど、確実に状態は上向いてきている。

　「徹底して攻められていない。これまでは対戦相手として見ていないというか、バッテリーがバッターとしての新井を見ていたかどうか。その辺の意識が希薄だったように思う」

　指揮官がこの日も指摘したように、カモられている要因の一つが配球面だ。１１失点した４月２５日の対戦では、先発マスクの梅野を途中交代。試合後には「新井への攻め方が間違っている」と珍しく名指しで苦言を呈したほどだ。相手打線の中軸でもあるだけに、やられっぱなしでは話にならない。最後にこう結んだ。

　「（抑える）ノウハウを持っているコーチはたくさんいる。バッテリーでも徹底してね」

　投打の粘り腰で、しぶとく勝ち越した中日３連戦。新井へリベンジを果たしたその先に、チームの勝利がある。