東明、同僚のプレゼント“真央マットレス”で開幕１軍目指す

東明は祝いにもらった高級マットレスを手に笑顔を見せる

　オリックスの新人９選手が、神戸市西区の合宿所「青濤館」に入寮し、ドラフト２位の東明大貴投手（２４＝富士重工）が“新兵器”を持参した。フィギュアスケート女子でソチ五輪代表の浅田真央選手（２３）のＣＭでお馴染みのマットレスパッド「エアウィーヴポータブル」で、開幕１軍を目指す右腕には心強いアイテムとなりそうだ。

　それは入団が決まった直後に、富士重工の同僚からプレゼントされた。「真央ちゃんも使っているから絶対いいよ」とオリックスで“金メダルを獲れるように”との願いが込められたもの。「エアウィーヴポータブル」は、トップアスリートの要望に応えて携帯用として開発されたもので、東明も「すぐに寝られるタイプなので、これまで睡眠に気を使わなかったが、これはキャンプや遠征にも持って行けるものなのでぜひ使います」と、うれしそうに明かした。

　ドラフト１位の吉田一（２４＝ＪＲ東日本）に注目が集まるが、東明も即戦力として期待が大きい。社会人屈指と評判の最速１５２キロの直球が武器で、新人王候補の一人でもある。すでに森脇監督は１軍キャンプを示唆し、「先発を描いて準備してくれればいい」と、開幕ローテ入りを狙わせる青写真。きょう１０日から始まる新人合同自主トレで、東明は「強気の投球が生命線なので、今まで通りにやっていきたい」とアピールするつもりだ。ソチで舞う真央ちゃん同様、開幕ローテ入りへジャンプする。