【ラグビーW杯】日本・レメキ「代表は引退すると思う」因縁のアルゼンチンに敗れ「めっちゃ悲しい」

ラグビーW杯フランス大会1次リーグD組   日本27ー39アルゼンチン （ 2023年10月8日    ナント ）

＜日本・アルゼンチン＞相手タックルを引きはがし前進するレメキ（AP）
Photo By ＡＰ

　世界ランキング12位の日本は同9位のアルゼンチンに27―39で敗れ、2大会連続の決勝トーナメント進出を逃した。国外開催のW杯での初の8強入りはならず。今大会を最後に退任するジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）の指揮の下、「ONE　TEAM」となって戦い続けた男たちの旅路が終わった。

　試合後、レメキロマノラヴァ（34）は涙は流さなかったが「めっちゃ悲しい」と悲しそうな目で声を絞り出した。そして、代表デビューがアルゼンチン戦だったことを振り返り「最後の試合もアルゼンチン戦になった。ラグビーは続けるけど、代表は引退すると思う。ありがとうございました」と静かに語った。

　チームについては「一番最高のチームだった。2019年よりも。日本はもうティア1。この試合の負けでもっと強くなる。このチームが大好きだった。あと1週間、一緒に戦いたかった」と素直な思いを吐露。アルゼンチンについては「コンタクトは強かったけど、勝てると思った」と悔しさをにじませた。

　最後に「ここまで来るのに、一人ではこれなかった。家族、仲間…すべての人たちに感謝したい」と少しだけ笑みを浮かべ引き揚げた。

　レメキは、2016年リオ五輪の7人制日本代表に選出。同年11月5日に行われたリポビタンDチャレンジカップ2016アルゼンチン戦で先発出場し日本代表初キャップを獲得していた。