【ラグビーW杯】アイルランドが全勝突破　準々決勝は対NZ　開催国フランスVS王者・南アも早くも実現

ラグビーW杯フランス大会1次リーグB組   アイルランド36―14スコットランド （ 2023年10月7日    サンドニ ）

スコットランドに快勝して4戦全勝！タッチを交わすアイルランドの選手たち（ロイター）

　世界ランキング1位のアイルランドが同5位のスコットランドに36―14で完勝。「死のB組」で4戦全勝、総勝ち点19の堂々1位で突破し、決勝トーナメント進出を決めた。大勝なら自力での8強入りの可能性があったスコットランドは、2大会連続の1次リーグ敗退となった。

試合速報

　まるでホームのように緑色に染まったスタジアムで、アイルランドが世界1位に違わぬ強さを見せつけた。開始わずか1分過ぎ、CTBリングローズのラインブレークから外へつなぎ、WTBロウが先制トライ。その後もトライを重ねて前半を26―0で終えると、後半18分までにさらに2トライを追加し勝負あり。終盤に2トライを許したものの、完勝と言える内容で1次リーグを締めくくった。

　4戦全勝で1次リーグを終えたアイルランド。過去7度、一度も突破したことがない準々決勝では、A組2位で優勝3度のニュージーランドとの対戦が決まった。昨年は過去最低の世界ランク5位に沈むなど、一時は低迷したオールブラックスも、今大会に入り復調気味。“W杯の七不思議”と呼ばれるジンクスを破れるか。ファレル監督は「我々には行きたい場所、達成したいことがある」と語気を強めた。

　この結果、A組1位で世界ランキング2位の開催国フランスと、B組2位で同3位の前回王者・南アフリカの対戦も決定。開幕時の世界ランキング上位5カ国がA組とB組に集中した今大会。準々決勝で早くも、1位VS4位、2位VS3位という事実上の決勝とも言えるビッグマッチが実現することになった。