池田勇太　復活Vへ1差2位　強風にも負けず淡々と「やりたいゴルフができるようになってきた」

男子ゴルフツアー　ACN選手権第3日 （ 2023年10月7日    兵庫県　三甲GCジャパンC＝7295ヤード、パー72 ）

ツアー通算22勝目を目指す池田勇太
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　ツアー通算21勝の池田勇太（37＝フリー）が6バーディー、1ダブルボギーの68をマークし、通算12アンダーで2位に浮上した。首位とは1打差。故障を乗り越え、19年ミズノ・オープン以来4年ぶりのツアー通算22勝目を目指す。今平周吾（31＝ダイヤゴルフ）が71で回り、通算13アンダーで首位をキープした。

　完全復活は目前に迫っている。最大瞬間風速11・5メートルの強風が吹く中でも、池田は淡々とプレー。難易度の高い15、16番で連続バーディーを奪うなど68をマークし、「風がよう吹くわ。後半はいい感じでプレーできたかな」とうなずいた。

　昨季中盤に、顎（がく）関節のずれから股関節などに痛みが広がる顎偏位症と診断された。さらに9月のANAオープンでは右手2本を突き指。度重なる故障に苦しみ、満身創痍（そうい）でプレーを続けている。

　16年には3勝し、賞金王となった実力者。今季は賞金ランク85位と低迷しているが、「やりたいゴルフが少しずつできるようになってきた」と、徐々に本来の輝きを取り戻している。首位とは1打差で今季初の最終日最終組。「周りは楽しんで、俺は自分と苦しみながら」と“勇太節”とともに笑みを浮かべた。