岡田イズムで…拓大　箱根予選会トップ通過！

１位のアナウンスに手を叩いて喜ぶ拓大・岡田監督（中央）

　名将が箱根路に帰ってくる。第８７回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会は１６日、陸上自衛隊立川駐屯地～立川市街地～国営昭和記念公園の２０キロで行われ、０６年に亜大を初の総合優勝に導いた岡田正裕監督（６５）率いる拓大が１位通過し、２年ぶりの本戦出場を決めた。３月に監督に就任し、４月にはケニアからの留学生２人が加入。チームの底上げに成功し、２位に４分以上の大差をつけた。大東大は１１位で４４回連続出場を逃し、順大も１３位で２年連続で落選した。本大会は来年１月２、３日、シード校に関東学連選抜を加えた２０チームで争う。

　２位に大差をつけてのトップ通過に、岡田監督は「プラン通り」と胸を張った。留学生のジョン・マイナ（１年）が先頭でゴールすると、その後も続々と好タイムで選手が帰ってきた。「ユニホームが変わっただけ。目標は３位くらいだった。出来過ぎの部分もある。私は私のスタイルで指導するだけ」と謙そんしたが、昨年は予選会１４位の拓大を見事な手腕で復活させた。
　就任直後に留学生２人が入学したが、着手したのはチーム全体の底上げだった。亜大でも行った夏の阿蘇合宿では１日約４０キロ、２１日間で計８２０キロを走らせた。不安がる選手もいたが、全員が脱落することなく消化。この日はスタート時の気温が２１・６度で、ゴール時には２３・２度まで上昇したが「暑くなったらウチは強い」と夏合宿の成果も発揮された。
　抜群の実績も選手の力を引き出した。８８年のソウル五輪女子１万メートル代表の松野明美を育て、０６年には亜大を総合優勝に導いた。その名将が「本戦なら５位（に入れるくらい）の練習ができた」などと選手に声をかける。合言葉は「練習＝自信」。「それを信じて走った」と谷川智浩（４年）が話した通り、名将の言葉には何よりも説得力があった。
　就任約８カ月にもかかわらず、予選会当日の午前５時まで出場選手１２人を決められなかったほど選手層が厚くなった。もう一人の留学生、ダンカン・モゼ（１年）も出場できる本戦は、往路だけでなく復路も戦える編成を考えているという。「目標はシード獲得。あわよくば（拓大の）最高位の８位を破りたい」。４年ぶりに箱根に戻ってくる名将は、本戦でも勝ちを見据えている。

　＜須藤元気氏も“後押し”＞元総合格闘家で拓大レスリング部監督の須藤元気氏も会場に駆けつけた。同部も先月に全日本学生王座決定戦で優勝を果たしており「おめでとうございます。お互いに切磋琢磨（せっさたくま）して、拓大ここにありというのを見せつけていきましょう」と祝福。陸上競技部の合宿で「自分の緊張を認めて開き直るぐらいがいい」とアドバイスしたこともあり、西山主将は「トップアスリートの言葉は心に響いた」と話していた。

　◆岡田　正裕（おかだ・まさひろ）１９４５年（昭２０）７月２７日、熊本市生まれの６５歳。鎮西高校から亜大に進み、３年時に箱根駅伝初出場メンバーとなり、９区９位。４年時は３区１０位。指導者転身後はニコニコドーで８８年ソウル五輪女子１万メートル代表の松野明美らを育て、９９年から亜大の監督に就任した。０６年箱根駅伝で初優勝。０８年に九電工女子監督になり、昨年３月に辞任。陸上界から離れたが、今年の３月に拓大監督に就任した。