金庚泰　巧みなパットで大逆転

優勝カップを手に笑顔を見せる通算１３アンダーで初優勝の金庚泰

　【日本オープン最終日】日本一になった２４歳のぎこちない日本語が１８番グリーンに響いた。「きょうは３アンダーぐらい（伸ばせる）かと思っていたが、優勝は難しいと。ラッキーがいっぱい。うれしいです」。コース記録の６４をマークした金庚泰がはにかむと、拍手がわいた。

　石川との同組を「ギャラリーがいっぱいだと集中できる」と歓迎する。得意のパットがさえ渡り、首位との４打差をボギーなしの７バーディーで逆転した。１番で９メートルを沈めるバーディーを奪うなど、最初の６ホールでパット数はわずか５。この間に四つ伸ばし、一気に優勝争いに加わった。
　堅実なショットは最後まで乱れない。１打リードで迎えた難しい１８番（パー４）。「すごいプレッシャー」に耐えて２メートルのパーパットを決め、こぶしを握った。
　米ツアーでの活躍を夢見ながら、今は日本の賞金王を目指す。「米ツアーは好きだが、米国は好きじゃない。日本は大好き。日本語が下手でもみんな優しい」。大きな今季２勝目で賞金ランキングでも首位に浮上した。柔和にほほ笑む実力者は、２季連続賞金王を狙う石川の強敵になりそうだ。