チーム内藤　マゴチ55センチKO

＜大助が釣る！＞釣り上げたヒラメ（右）、マゴチと記念撮影に臨む内藤大助（撮影・河野　光希）
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　【大助が釣る！】ボクシングのWBC世界フライ級の元チャンピオン、内藤大助が挑んだのは東京湾のマゴチ。マアジ、アマダイ、カワハギとの“防衛戦”を無難にこなしてきたが、今回は超難敵。果たして釣果は…。

　餌のサイマキ（車エビ）は豊洲市場の岸壁に船を寄せて業者から購入。グルメな魚だぜ、マゴチは。

　で、船長が船を向けたのは横浜沖の水深20メートル。海面に竿先をつけて、オモリが着底したらそのまま竿が水平になる位置まで上げる。これがタナ取りのコツだ。マメなタナ取りが勝敗を決する。

　するとすぐに竿先に変化が表れた。僕はハードパンチャーだから、早いラウンドでのKO勝利が多かった。今回も一発で決めてやるぜ！と合わせたがスッポ抜けた。あれ？

　絶好の機会を逃したせいか、当たりは訪れない。だが隣で釣っていたマネジャーのショウの竿に当たりが来た。

　彼の身長は僕より約30センチ高い1メートル90。バスケットボールの経験者だ。「内藤さん、これを…」。渡された竿は“忖度（そんたく）のパス”。しばらくやりとりをした後、合わせると掛かった！上がってきたのは55センチの本命だ。ショウ、いい仕事をしたじゃないか。チーム内藤で釣った1匹ということにしておこう。

　当たりを出し、食わせて、掛ける…を自力でやってこその“防衛”だ。だが船が転進した木更津沖でも当たりは遠い。僕だけではなく船中全体で…と思っていたらショウがいつの間にか1匹追加。「すみません」って謝ることじゃないよ。でも悔しいな。

　試合終了のゴングまであと30分の富津沖。やっと待っていた当たりが来た。今度こそ、の願いを込めて思い切って合わせると、掛かった！そして強い引きが手元に伝わってくる。「これデカイよ」。海面にゆらりと姿を現したのはヒラメ。船長の出すタモに収まった1匹は49センチだった。

　本命のマゴチは自力で釣ることはできなかったけど、ヒラメの顔を見ることができたので今回は引き分け！

　◆内藤　大助（ないとう・だいすけ）1974年（昭49）8月30日生まれ、北海道豊浦町出身の46歳。07年、WBC世界フライ級王座獲得。戦績は42試合36勝（23KO）3敗3分け。11年に引退後はタレントとして活躍中。

　●「諦めない強さ」

　同釣記　絶対王者のポンサックレックへ挑戦すること3回。世界タイトルを手にした内藤さんだ。「最後まで諦めない」という気持ちの強さを釣りでも遺憾なく発揮してくれた。ヒラメを釣って帳尻を合わせる当たりは“持っている男”健在。同行したカメラマンの河野光希は「ヒラメとのやりとりがばっちり撮れました」。ファイトシーンの動画は「スポニチチャンネル」でご覧ください。（笠原　然朗）