猛虎人国記（４７）～高知県～ 江本、中西、藤川…高知商好投手の系譜

　戦後は強豪県の高知も戦前は愛媛や香川の壁に阻まれ、全国大会へは１校も出場していない。初出場は西宮球場で開かれた戦後１９４６年（昭２１）夏の城東中（現高知追手前）で、投手は後の慶大監督・前田祐吉。この後、溝渕峯男が率いた土佐、高知や松田昇が率いた高知商がしのぎを削る。松田は高知商監督を務めた４７年夏から１６年間で春夏１２回の甲子園出場。多くの好投手を生んだ。

　弘瀬昌彦は高知県出身者で初の阪神選手。高知商時代は一塁手。土佐電鉄で下手投げ投手として都市対抗出場。「南四国のサブマリン」と活躍し５４年に入団。開幕２日目に１勝をあげた。１年で土佐電鉄に戻り、２年後に広島入りした。

　高知県須崎市出身の森光正吉も下手投げの投手。５８年夏の甲子園、松阪商戦でノーヒットノーラン。４強に進出した。関西大から入団の村山実と同期で、高校出ではピカ一との評判。６３年にプロ初勝利をあげた。

　江本孟紀（たけのり）はエース・４番で秋の四国大会で優勝。選抜出場を決めながら、部員の不祥事で対外試合禁止。甲子園には出ていない。法政大－熊谷組では２番手投手。７１年東映入り。南海監督・野村克也が才能を見抜きトレードで獲得。移籍１年目７２年には１６勝をあげた。阪神移籍は７５年オフ。江夏豊などと２対４の交換トレードだった。

　松田の教え子、谷脇一夫は７５年に監督就任。７８年夏に準優勝。８０年選抜で悲願の全国制覇を果たす。エース・４番が中西清起。宿毛出身。高校近くに下宿しながら毎朝５時に起床し、ランニングを欠かさなかった。

　社会人リッカーからドラフト１位。１年目８４年は１勝しかできずに苦しんだ。８５年、抑え投手で開花し、優勝を決めたヤクルト戦（神宮）では胴上げ投手にもなった。

　高知商好投手の系譜は今の藤川球児に連なる。２年夏、兄弟バッテリーで甲子園に出た。

　高知が６７年選抜で準優勝した時の１番打者が弘田澄男。四国銀行では補強で４年連続都市対抗出場。ロッテで活躍し阪神には８３年オフの移籍。勝負強い打撃で８５年日本一に貢献した。

　安芸市は６５年以降、大リーグで「春の家」（スプリング・ホーム）と呼ばれるキャンプ地だ。今年から１軍は沖縄・宜野座でキャンプを全うする。なじみ深い町から２人の阪神選手が出ている。藤本雄司は安芸市営球場（タイガース球場）の隣、安芸工（現安芸桜ケ丘）出身。よく練習を見に行っていた。安芸高出身の竹村一義は大洋、阪急で通算３０勝。日本一の経験もある。阪神には７７年開幕前に移籍し、最晩年を過ごした。

　「二十四の瞳」と呼ばれた部員１２人の中村を選抜準優勝に導いた山沖之彦は専修大から阪急で８７年最多勝。オリックスから９４年オフ、ＦＡで移籍したが、１軍登板のないまま引退している。

　明徳（明徳義塾）からは「左右投げ」の近田豊年がダイエーから、大学全日本で４番を打った町田公二郎が広島から移籍入団している。

　昨年他界した「名物オーナー」久万俊二郎の父は高知市出身。自身も神戸一中（現神戸高）から旧制高知高校（現高知大）を経て東京帝大に進んだ。＝敬称略＝