猛虎人国記（３１）～佐賀県～ 江川キラーの「宴会部長」

　大正時代の大投手、谷口五郎（野球殿堂入り）は佐賀県鹿島で生まれ育った。釜山商から早大に進み、左腕のエースとして活躍した。飛田穂洲によると＜涼しい目の美少年＞で、捕手・久慈次郎から「チョッピーちゃん」と呼ばれた＝『熱球三十年』＝。卒業後、満州（中国東北部）に渡り、大連実業団で都市対抗第２回大会（１９２８年）優勝投手。まだプロ野球のない時代である。戦後は巨人、大洋で投手コーチも務めた。

　この谷口がかわいがったのが佐賀商から大連に渡った外野手・松尾五郎。同郷、同名の縁から自宅に引き取り、面倒をみた。４０年、プロ野球が初の満州リーグ戦を行った際、大連実業団ＯＢの松木謙治郎が勧誘し、入団となった。４３年召集。戦後は故郷に戻り、杵島（きしま）炭鉱から５２、５３年と都市対抗に出た。

　長らく途絶えた佐賀県人の阪神入り第２号は渡辺博敏の移籍。伊万里から日大を出て、教職に就いたが、野球を忘れられず、７０年西鉄のテストに合格。阪神には７２年オフ、金銭トレードで移った。横手投げ投手で、１軍６試合に投げた。

　引退後、運動用品メーカーに勤めた。９９年、国際協力機構（ＪＩＣＡ）の知人を通じ、ガーナで野球指導を行い「原点を思い返した。野球を世界に広めたい」と思い立った。アジア野球連盟の依頼でパキスタン代表監督となり、０３年１０月、五輪予選を兼ねたアジア選手権（札幌）でインドネシア相手に歴史的１勝をあげた。０５年からはタイ代表監督を務めている。

　加藤博一は多久工（現多久）時代、打球が場外の国道や警察署に飛び出すため、ネットが張られた。「加藤ネット」と呼ばれた。７０年にドラフト外で西鉄（現西武）入り。７６年に阪神移籍、レギュラーを奪った。７９年７月２８日の甲子園、プロ１０年目で初本塁打の放った投手が江川卓（巨人）。以後もよく打ち「江川キラー」と呼ばれた。

　「宴会部長」でもあった。納会でピンクレディー、ファン感謝祭でイモ欽トリオの物まねをやり、喝采を浴びた。得意の物まねについて田淵幸一（本紙評論家）は「私の打撃フォームをまね、不調に陥る兆候も指摘してくれた」と語っている。

　明るい性格でチームを盛り上げ、ファンの人気を呼んだ。０８年１月、肺がんのため５６歳で他界。後の移籍先、横浜（現ＤｅＮＡ）―阪神戦で「追悼試合」を行った。

　永尾泰憲は旧制佐賀中の佐賀西出身。高校２年夏、３年生が抜けた新チームで部員不足となり、各教室を歩いて選手を集めた逸話が伝わる。いすず自動車に進み、７２年ドラフト１位でヤクルト入りした。阪神には８２年１月の移籍。８５年には長崎啓二との左の代打コンビで日本一に貢献した。８７年引退。コーチとして若手育成、スカウトとして逸材発掘に手腕を発揮した。

　梶原和隆は伊万里商から愛知工大を経ての入団。速球が魅力だったが、右肩痛など故障に泣いた。退団後はクラブチームで投げ、指導も行っている。　＝敬称略＝