猛虎人国記（１１）～栃木県 村山を泣かせた中野の一打

　監督・村山実の熱い涙を誘った中野佐資（さとる）＝国学院栃木＝の活躍が忘れられない。村山２度目の監督就任となった１９８８年（昭６３）は開幕から４連敗。迎えた４月１４日の巨人戦（甲子園）だった。２－２同点の５回裏、真弓明信敬遠の２死満塁、桑田真澄から中前へ勝ち越し打。６回も右前２点打を放ち、初勝利を呼び込んだ。

　試合後、会見場のプレスルームに歩む村山の目は既に赤かった。「中野がよく打ちましたね」の質問に「よう打ったね……。中野が打った時、涙が出てきたわ」。ここまで話すと席を立ち、監督室に駆け込んだ。独りで涙を流していた。

　中野は村山が名付けた「少年隊」の１人。和田豊（現監督）、大野久との若手抜てきトリオをアイドルグループに掛けて呼んだ。８５年日本一から３年。主力が衰え、新旧交代の難しい時期にあった。中野は村山の勧めで阪神では初めての背番号「０」に変更。左翼を守った。あの決勝打がプロ初打点だった。１０年後、９８年８月の村山告別式では中野の方が涙した。

　五月女（さおとめ）豊は鹿沼農商（現鹿沼商工）のエースで６７年夏の甲子園に出場。日本石油（現ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）に進み、７２年産業別大会で優勝。ノーヒットノーランなどの活躍でＭＶＰに輝いた。同年、ドラフト１位。新人の７３年のオープン戦で４勝無敗。３月２４日、桜が咲き始めた和歌山・紀三井寺での南海戦、名字同様のきれいなフォームが記憶に残る。公式戦では実力を発揮できず、３年間で１勝２敗。太平洋に移籍となった。

　藤倉一雅（後に多祐）は７５年夏、エース４番で足利学園（現白鴎大足利）を初の甲子園に導いた。鹿児島商との初戦、自ら適時打を放ち１―０完封。３月５日に他界していた母・智恵子の遺影と遺髪を胸に縫い込んでの力投だった。青学大に進み、内野手として７９年ドラフト外入団。背番号「３」に期待が映る。８１年、ジュニアオールスターＭＶＰ。８２年、初本塁打したが、同年入団の平田勝男との競争に敗れた形で移籍となった。

　同じく背番号「３」で栃木県から入団第１号となったのが河内（かわち）忠吾（ただみち）。小山（おやま）から日本大に進み、５３年秋、駒沢大戦で東都リーグ初の完全試合。熊谷組を経て５６年入団。三塁手で３試合出場にとどまった。退団後は荏原（現日体荏原）監督で選抜に、日大監督としてリーグ優勝４度に導いた。

　小山後輩の広澤克実はヤクルト、巨人、阪神３球団で４番を務め、優勝も経験した。スポニチ評論家の一方「子どもたちに夢を」とカンボジア代表のコーチに就任した。

　麦倉洋一は８９年夏の栃木大会無失点で甲子園に出場。開幕試合で完封、自ら決勝弾を放った。２年目に２勝をあげたが、右肩痛で２度手術し、再起はならなかった。

　１２月１５日は０７年鬼籍に入った島野育夫の０７年の命日。南海から移っての選手晩年以上に名指導者、星野仙一の名参謀としての功績が偉大だ。

　あの「空白の一日」事件で阪神入団後に巨人移籍となる江川卓は登録上、７９年２月１０日から４月６日まで、阪神の所属選手だったことになる。背番号は空き番の「３」だった。＝敬称略＝