猛虎人国記（４２）～大阪府（四） 危機の５０年代救った大阪人

　１９４９年（昭２４）オフの２リーグ分立で阪神は若林忠志、別当薫、本堂保次、土井垣武ら主力が毎日の引き抜きにあい戦力が激減した。この大ピンチを救ったのが大阪の野球人たちだった。

　大国町に生まれた梶岡忠義は４７年入団時、若林から「１８」を譲られ、既にエース格だった。４８年はノーヒットノーランも達成し、チーム最多２６勝。問題の４９年オフは痛めた右肩治療で別府温泉に出向いており、引き抜き騒動に巻き込まれなかった。５０年から「１」を背負い、再びエースとして奮闘した。５２年には最優秀防御率に輝いた。

　阿倍野生まれの渡辺博之は騒動の最中、４９年１２月２４日に入団契約した。既に２７歳。全大阪で都市対抗に出場。＜御堂筋に洋品雑貨の店を構え＞＜天王寺公園で時々軟式野球をやり、大ホームランを打って人々を驚かせていた＞＝松木謙治郎『タイガースの生いたち』＝。１年目から藤村富美男の後ろ５番を打ち、５４年は打点王を獲った。

　梶岡は長居の成器商（現大阪学芸）、渡辺は桃山中（現桃山学院）出身で同級。中学時代は浪華商、日新商などに阻まれ、甲子園出場経験はない。梶岡は専修大、渡辺は同志社大に進み、ともに秋の明治神宮大会に出場、中央球界に知れ渡った。

　戦力ダウンに球団は若手育成に動き、５０年、２軍制度を設けた。初代２軍監督に起用したのが森田忠勇だった。市岡中（現市岡）時代の２１、２２年夏の全国大会（当時は鳴尾球場）に出場。関西大に進み、監督も務めた。当時関西大学生で同じく市岡出の青木一三に２軍マネジャー補佐を任せた。球界人脈に通じていた森田は自ら勧誘、また入団テストを行い、選手をかき集めた。

　青木は市岡中時代、蔭山和夫（南海）と二遊間を組み、４２年「幻の甲子園」と呼ばれる文部省主催の全国大会に出場。後に敏腕スカウト「マムシの一三」として逸材を獲得した。９２年３月１７日夜、高槻市の病院で他界した（肺がん、６４歳）と聞いた時は驚いた。療養中と聞いていたが、つい２日前、オープン戦（対巨人＝雨天中止）の甲子園球場プレスルームで会っていた。「原稿より健康や」と言っただみ声と笑顔が今も目に残る。「藤村排斥運動」の責任を取る形で阪神を去ったが、死を目前に、懐かしい甲子園にやって来たのか。

　名門市岡から、２軍新設の５０年、大陽にいた島田吉郎、楠本一夫（ともに内野手）、５２年に左腕・岩村吉博と入団が相次いだ。８９年になって、ヤクルト－近鉄から右腕・南秀憲が移籍。いまは司法書士として活躍している。

　さらに、再建の５０年代に入団した大阪人を並べる。扇町商（現扇町総合）を５１年選抜８強に導いたエース４番・横山光次は父親が阪神電鉄の社員だったこともあり、同年秋に入団内定。外野手として５８年には４番も務めた。栄屋悦男は酉島工（現都島工）－近畿大－鐘紡で都市対抗に５２年優勝、５３年準優勝して入団。１年目５４年に７勝。石川良照は無名の堺市工から５５年テスト入団。３年目５７年に１３勝をあげた。大阪・船場の東商出身で東洋紡から４９年途中入団した駒田桂二は５０年から手薄な投手陣を救い通算４５勝。

　上宮の山中雅博は５４年にテスト入団し、同校初のプロ野球選手となった。１年目に救援中心に５勝をあげた。上宮からは後に一枝修平、中村豊、筒井壮と指導者でも活躍する選手が入団している。

　奥井成一も時代を担った功労者だ。生野中（現生野）からノンプロ全玉野で遊撃手。４８年入団したが、故障で現役は１年限り。４９年からは名マネジャー、管理部長などフロント要職を歴任、４０年にわたりチームを支え続けた。＝敬称略＝