猛虎人国記（３５）～富山県～ 花咲いた「アゴヨシ」の情熱

　今も本紙で４コマ漫画を連載するコジローがキャンプ地を巡る企画が１９９２年２月にあった。阪神で取り上げたのが吉田浩だった。

　当時プロ３年目。１軍経験はなく、２軍でも打率１割台。コジローが目にとめたのは安芸市営球場のトイレで見かけた落書きだった。＜がんばれ６４番　そのガッツはいつか花咲く時がある＞

　「ジ～ンときた」と、そのまま絵に描いた。「６４」は吉田浩の背番号（当時）で、吉田姓が多いため「アゴヨシ」と呼ばれていると説明した。紙面では＜花咲け！　アゴヨシ＞の大見出し。本人も喜んでくれた。

　高岡第一からドラフト６位。忍耐強い努力家。そして、落書き通り闘志と情熱にあふれていた。

　同期入団の新庄剛志が大リーグ・メッツに移った０１年、「ヒロシに感謝したい」と語っていた。「試合に出るだけで感激して、いつも目が輝いていた。僕に原点を思い出させてくれた」

　１軍初出場は６年目の９５年。初安打は三浦大輔（横浜）から放った本塁打。０１年９月２３日の中日戦（甲子園）では初めてお立ち台に上った。０２年限りで自由契約。退団後、トライアウトでの打撃が目にとまり、社会人・住友金属鹿島に入った。０３年、４番として都市対抗で活躍、Ｗ杯日本代表にも選ばれた。立派な花を咲かせたのだ。

　野球部を退いた今も同社（大阪）で働く。この日札幌で開幕したＮＰＢジュニアトーナメントで阪神のコーチを務める。大会前の練習を拝見にいくと、少年を指導する目は輝き、言葉に出る情熱も失（う）せていなかった。

　吉田浩の前に「６４」を背負っていたのが同じ富山県人の投手・長谷川尚生だった。入善（にゅうぜん）から８７年、ドラフト外で入団。２シーズンで任意引退。地元富山のクラブチームで指導をしていた。

　河（かわ）文雄は富山県出身のプロ野球選手第１号。５０年秋の阪神入り。

　シュート、ドロップが光った右腕で、戦前、高岡中の「嘆きのエース」と呼ばれた。高岡商、富山商と渡り合って敗れ、最上級　の４１年は戦争のため大会中止。甲子園出場を　果たせなかった。卒業後、中国に渡り満鉄倶楽部。戦後、母の故郷、小樽　協会に入った。４８年には都市対抗にも出た。

　阪神では５１年４月８日の広島戦（広島県営）で完投勝利。この直後、右肘を痛め、これが唯一の勝利となった。

　富山県と言えば、「プロ野球生みの親」正力松太郎を書いておかねばならない。１８８５年（明治１８）、高岡市にほど近い富山県射水（いみず）郡枇杷首村（後の大門町、現射水市）に生まれている。

　巨人創設の際、阪神電鉄に球団創設を持ちかけた。「競争は発展の母」とライバルに指名したのだ。信条に「利行（りぎょう）は一法なり」とする禅の教えがあった。「普（あまね）く自他を利するなり」と利益を独占しない。「大正力」と呼ばれるスケールの大きさがあった。　＝敬称略＝