猛虎人国記（２１）～愛知県（中）～ 「鶴の恩返し」伊藤敦の連投　江夏支えた「ダンプ辻」

　全国最多、甲子園春夏通算１３１勝の中京商（現中京大中京）からの阪神入りは１１人を数える。

　創設初年度１９３６年（昭１１）に加わった加藤信夫は甲子園３連覇の一員でもある。専修大中退で入団。３７年、監督・石本秀一が甲子園で行った秘密練習。仮想沢村栄治で投手板の前から投球した３投手の１人だ。加藤はこれで肩を痛め内野手転向となった。

　野口昇は「野口４兄弟」の三男。三塁手。４２年は全試合出場。終戦前、大洋の次兄・二郎―長兄・明のバッテリーを相手に打席に立った。＜流石（さすが）に兄両人は弟に打たせなかった＞＝竹中半平『背番号への愛着』＝。

　戦後に移り、５６年選抜優勝の４番が星山晋徳（しんとく）、１年下のエースが本間勝。ともに５７年１１月８日、入団発表され、本紙は星山を＜屈指のスラッガー＞、本間を＜超高校級＞と評した。本間は３年目の６０年に１３勝をあげた。６４年王貞治４打席連続本塁打の４本目を献上したが、王と５３打席対戦して被本塁打はこの１本だけだった。６５年オフに西鉄移籍。引退後は新聞記者１４年の後、阪神球団の営業、広報担当、ＯＢ会役員を務めた。

　６１年春夏甲子園メンバーの中堅が相羽欣厚（よしひろ）（巨人―南海―阪神）。三塁の江藤省三（慶大―巨人―中日）ら４人がプロ入りした。相羽は現役最晩年に阪神に移り、引退後９年間コーチを務めた。江藤は０９年１２月から慶大で監督を務める。今月７日にあった三田倶楽部の関西激励会にドラフト１位の新人・伊藤隼太とともに招かれた。阪神入りで宴席招待が増えると案じるＯＢに「いや、伊藤隼は大丈夫。自分をしっかりもっている」と太鼓判を押した。

　横手投げの伊藤敦規は福井工大４年時、ロサンゼルス五輪で２勝をあげ、金メダルに貢献。熊谷組から阪急、横浜と移り自由契約。「好きだった阪神が不合格ならあきらめもつく」とテストを受けての入団。「鶴の恩返しじゃないが、羽をむしるつもりで投げた」と９７年から５年連続５０試合登板。通称「カレーパン」の黄色いグラブで連日マウンドに上った。

　東邦商（現東邦）からは８人。４１年入団の松本（後に木下）貞一と玉置（後に安居）玉一はともに静岡県出身、若林忠志が勧誘した。古くからある「とんぼが止まるような緩い球」とは松本から始まった表現らしい。日比野武（阪急）とのバッテリーで３９年選抜を制した。

　山田勝彦はプロ５年目の９２年に正捕手をつかんだ。観察眼を養い、試合後に「今日、○○の動きで狙いが分かった」と、うれしそうに語っていたのを思い出す。

　捕手なら享栄商（現享栄）出身の辻恭彦（やすひこ）がいる。「ダンプ辻」と呼ばれ、同姓の捕手、辻佳紀の「ヒゲ辻」と区別した。西濃運輸で都市対抗出場後の６２年８月に入団した。田淵幸一らとの競争で長い下積みに耐え、６８年、江夏豊と組んで表舞台に出た。江夏は自伝『左腕の誇り』で＜ダンプさんはそれまで何の実績もなかったけれど、たまたま僕と組んで配球を工夫してくれた＞と記している。田淵が腎炎を患った７１年にはセ・リーグ捕手で初の全試合出場を果たした。　＝敬称略＝