猛虎人国記（１５）～北海道～ 王の本塁打記録止めた平山　

　戦前戦後とプロ野球・日本野球連盟は富士銀行（現みずほ銀行）数寄屋橋支店に口座を置いていた。終戦の１９４５年（昭２０）１１月、復活を告げた東西対抗の入場料金を収納に行くと、若い行員が窓口で「野球はいいですねえ」と話しかけてきた。数日後には連盟事務所を訪れ「どうしても野球の仕事がしたい」と直談判。連盟幹部、後のセ・リーグ会長・鈴木龍二が＜銀行員から野球屋とは妙な奴（やつ）だが、熱心さに打たれ＞採用した＝『鈴木龍二回顧録』＝。

　後に阪神の名物スカウトとなる佐川直行である。札幌商（現北海学園札幌）出身。立教大で捕手を務めた。銀行員から連盟、そして大映、中日でスカウトを務め、阪神へは５７年に移った。並木輝男、村山実を担当。第１回ドラフト会議で無名の石床（いしとこ）幹雄を１位指名した。王貞治を手中にしながら巨人にさらわれ、仕返しに「巨人熱望」の田淵幸一を奪った。

　そんな敏腕が６６年第１次ドラフト（当時は２回開催）で２位指名と評価したのが釧路江南の右腕・平山英雄だった。夏の甲子園大会に出場し初戦敗退している。背番号は３１だった。１位が同じ高校出、あの江夏豊（大阪学院）である。

　６７年のキャンプ。２人が並んで走る姿に佐川は「駄馬（だば）と駿馬（しゅんば）」と評し、平山をたたえた。「たぬき親父」の佐川は江夏の発奮を促した面もあろうが、実際に平山の評価は高かった。１軍デビューは４月１３日大洋戦（川崎）と江夏より早い。
　６年目の７２年には７勝をあげた。９月２１日の巨人戦（甲子園）では王の連続本塁打を７試合（今も記録）で止めた。前日は村山も被弾していた。先発した平山は右飛、一ゴロ、右前打。８回途中から江夏の救援を受け、勝利投手になった。

　７４年オフ、トレードでロッテ移籍。引退後は神戸で損保会社に勤めた。

　阪神初の北海道選手は下手投げ右腕の干場（ほしば）一夫だ。旭川中（現旭川東）で戦前「幻の甲子園」と呼ばれる４２年の大日本学徒体育振興会主催の全国大会に出場。日鉄輪西（わにし）製作所（現室蘭シャークス）、旭川鉄道管理局を経て５０年に入団。１年目１０勝と即戦力となった。同年４月２２日の中日戦（熊本）では史上初めて「偵察要員」として先発メンバーに使われた。

　石井宏は北海道日大（現北海道栄）で選抜に出場。日大から１位指名で阪急に入った。右肩を壊し内野手転向後に自由契約。８９年、阪神に再び投手としてテスト入団した。このほど京都両洋高に保健体育教師として赴任し、今春４月創部となる女子野球部の初代監督に決まっている。

　星野伸之はＦＡで獲得。００年、０１年と２年連続で開幕投手を務めた。０２年限りで引退。阪神でもコーチを務めた。投手コーチなら佐藤義則が０３年の優勝を陰で支えた。監督も務めたハワイ出身「カイザー」田中義雄は戦後、進駐軍の通訳で札幌にいた。

　開拓使仮学校（後の札幌農学校－北大）で１８７３年には野球が行われた。４５年９月３０日の札幌鉄道－札幌倶楽部戦が新聞に残り＜記録に残る戦後初試合＞＝山室寛之『野球と戦争』＝。北海道には野球進取の歴史がある。＝敬称略＝