阪神・湯浅　ピンチ招くも　WBCへ変化球の試投優先「クイックも含めしっかり投げることができた」

練習試合   阪神16－1楽天 （ 2023年2月15日    沖縄・金武 ）

＜楽・神＞1回無失点投球に笑顔の湯浅（撮影・大森　寛明）
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　楽天戦に特例でWBC使用球を使った阪神・湯浅が、実戦感触を確かめた。4回から2番手で登板。1回無失点ながら2死一、二塁を招いたが、その裏には明確な意図があった。

　「クイックも含めて打者に対してしっかり投げることができた。反省点もあるけど、いろいろ経験できたのは良かった」

　わずか3球で2死を取ったことで、フォーク、横回転のスライダーを試すことを優先した。そこから四球と安打を打たれたが、それも想定内。収穫のあるマウンドとなった。

　WBC球の感覚を高めるための2週間のキャンプだった。イメージ通りに球が走らずに試行錯誤。9日のシート登板でも打者4人に3安打を許した。キャンプ宿舎でも球を握り続けたのも、少しでも指と手になじませるため。「まだ抜けるボールはあるけど、全体的に感覚良く投げられているのは増えている。それはいいこと」と進歩を強調した。

　これでひと区切り。宜野座を離れ、17日からの侍ジャパン合宿に向かう。継続して課題に取り組み、メンバーから刺激を受けながら、さらに大きく成長することが湯浅の誓い。WBC球についても「メジャーの方にどういう対応をしているか聞きたい」とダルビッシュらからも助言を受けるプランだ。

　「充実したキャンプだった。WBCの雰囲気にのまれることなく、自分の投球をして、世界一を獲って帰ってきます」。虎の守護神が世界に挑戦する。（鈴木　光）