ロッテ・朗希　WBC球に手応え　36日ぶりの打者相手の投球で順調仕上がり

MLB公式球を使用して、ライブBPに登板した佐々木朗（撮影・河野　光希）
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　来年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けた侍ジャパン強化試合のメンバーに選出されているロッテ・佐々木朗が、ZOZOマリンでの秋季練習で、ライブBP（実戦形式のフリー打撃）に登板。最速151キロを計測するなど、順調な仕上がりを見せた。

　9月26日のソフトバンク戦以来36日ぶりの打者相手の投球。安田、高部、山口、岡と2打席ずつ対戦した。先頭の安田に中前打されたものの、その後は4三振を奪うなど、ほぼ完璧だった。WBC球への適応も合格点。「久しぶりだったので、感覚を確かめながら投げました。登板日まで、しっかりと調整していきたいと思います」と気合も十分だった。

　前日までフェニックス・リーグで指揮していた吉井監督も視察。「登板は確か10日だったと思う。もう一回ブルペンに入って、試合という感じですね」と10日のオーストラリア戦（札幌ドーム）で先発としてトップチームデビューを飾ることを明かした。この日は計33球中、直球は19球で全て150キロ以上をマーク。侍ジャパンの投手コーチも兼任する指揮官は「試合に入れば、違う何かが出てくるので5、6キロは速くなる。本戦で当たるかもしれないから、こうしろとかいった作戦もない。楽しんでくれたらいい」と自然体で送り出す方針だ。（横市　勇）