阪神ドラ４斎藤、合格デビュー　梅野の助けで「落ち着いて投げられた」

阪神紅白戦   紅組７―１白組 （ 2019年2月11日    宜野座 ）

２回無失点の投球を見せた斎藤（撮影・大森　寛明）
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　プロ初実戦もスマイルで終えた。阪神ドラフト４位の斎藤（Ｈｏｎｄａ）が紅白戦で２回を１安打１四球の無失点。最速１４７キロを計測して、合格発進を決めた。

　「最初は浮ついてしまいましたが、梅野さんに助けられてからは落ち着いて投げることができました。今日見つかった課題は一つずつつぶしていきたい」

　一つが立ち上がりだ。「対戦した記憶はほとんどないです」という社会人時代の同僚・木浪にいきなり中前打され、梅野の二盗阻止に救われた。２イニング目は先頭・上本を１４７キロで空振り三振。近本に「何としても抑えたかったのですが、力んでしまいました」と四球を与えた後、再び走塁死に助けられた。

　ブルペンでは隣に大先輩がいようと、多くの評論家陣に見られようと、笑顔で平然としていられることから他球団００７には「メンタル◎」の評価を与えられた。２度の走者を背負った投球でも、いかんなくその武器を発揮した。

　「何球かいいボールがあったので、その精度を高めていきたいですね。とにかく今日はゼロで抑えられたので。これからオープン戦などが始まっても、どんどんと投げてアピールしていきたい」。ニコニコ顔が初々しく、かわいかった。