雄星　次は地元シアトルでファンと英語で交流　３月にイベント

マリナーズ入団が決まった菊池（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　西武から菊池が新加入したマリナーズが８日（日本時間９日）、アリゾナ州ピオリアで行うキャンプの日程を発表した。バッテリー組の菊池は２月１１日（同１２日）に集合して１２日（同１３日）に始動する。また、米国本土開幕前の３月２３、２４日（同２４、２５日）には本拠地シアトルでファンフェスタを開催予定。菊池と地元ファンとの英語での交流に注目が集まる。

　例年、ファンフェスタは１月下旬の開催で日本選手はスケジュール調整が難しかった。今年は３月２０、２１日のアスレチックスとの開幕２連戦（東京ドーム）後の開催に変更。菊池もスムーズな参加が可能となった。３日の入団会見では米メディアの質問全てに英語で答え、称賛を浴びた。シアトルの印象について「熱狂的なファンがいると聞いている」と笑顔で語ったが、今度はファンのハートをグッとつかむ番だ。

　今月は主に沖縄で自主トレを行い、万全の状態でキャンプインを目指す。「少しずつ英語を勉強していきたい」と話しており、グラウンドを離れても英語の特訓が続きそうだ。