ハム中田、残留３年１０億円　主将続投も意欲「全うしたい」

会見で、ＦＡ権を行使せず残留することを語った中田（撮影・高橋茂夫）
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　プロ野球のフリーエージェント（ＦＡ）権行使の申請期間が１３日で終了。申請手続きを行った選手は、１４日にＦＡ宣言選手として公示され、１５日から全ての球団との交渉が可能になる。日本ハムの中田翔内野手（２９）は保有する海外ＦＡ権を行使せず残留を表明。３年で総額１０億円の大型契約で合意し、今季から就任した主将の続投にも意欲を見せた。

　無数のフラッシュを浴び、表情が引き締まった。札幌市内のホテルでの会見。来季から総額１０億円の３年契約で球団と合意したことを明かした中田は「まだまだファイターズでできていないことがたくさんある。この３年は（仕事を）全うしたい」と決意を語った。

　昨年も国内ＦＡ権を行使せず残留した。今季は自身初の主将を任され、打率・２６５、２５本塁打、１０６打点。２年ぶり４度目の１００打点に到達し、３位に貢献した。昨年と同様、今季終盤には球場外野席に「お前が必要　中田翔」の横断幕が掲げられるなど多くのファンが残留を願い、球団も複数年契約を用意。３年ぶりのＶ奪回を狙う来季へ、中田は「もっともっと上を目指したい」と意気込み、主将についても「引き受けてあげてもいいかな」と話した。

　２３年３月に北海道北広島市に新球場が完成予定。吉村浩ＧＭから「（２３年になっても）先頭で頑張ってもらいたい」と声を掛けられた中田は「この目で（新球場を）見てみたい。ワクワクしている」と５年後も主砲として活躍する姿を思い描いた。　（山田　忠範）