阪神ドラ４斎藤　ソフトＢ森ばり闘魂　日本シリーズ見て戦う姿勢学んだ

エンジンの前でポーズを決める斎藤　（撮影・大塚　徹）　　
Photo By スポニチ

　阪神からドラフト４位で指名されたＨｏｎｄａ・斎藤友貴哉投手（２３）が１３日、埼玉県狭山市のＨｏｎｄａ狭山工場で佐野仙好統括スカウト、担当の畑山俊二チーフスカウトから指名あいさつを受けた。

　前へ、前へ。斎藤のセールスポイントは前面に押し出す気迫だ。

　「開幕１軍を目指して腕の振りだったり、打者に向かっていく姿勢をアピールできたらなと思う」

　お手本となるのが、ソフトバンクの森だ。日本シリーズをみて、その思いを強くした。「腕が飛んでいくぐらいの腕の振りだったり、打者に向かっていく感じがすごく好きなんです」。斎藤の１５０キロを超える直球も、マウンド上で発散する闘志がより強固なものにしてくれる。

　きっかけとなる出来事が、桐蔭横浜大時代にあった。山形中央ではメンタルが弱く、後ろを向くことが多かったが、大学でチームメートになった高橋拓己（現・日本生命）からかけられた言葉が「マイナスなこと考えるとそのことが起きるよ」――。登板前の「打たれるかもしれない」というマイナス思考をたしなめられた。

　そこから「常に気持ちは前に向いている」と意識革命。大学時代のドラフトでの指名漏れの際もこの言葉で救われた。タテジマを着ても前へ、前へだ。