これが赤ヘル野球じゃ！タナキク星　世界の小技でメジャーを逆転

日米野球第４戦   侍ジャパン５―３ＭＬＢ選抜 （ 2018年11月13日    マツダ ）

＜ＭＬＢ選抜・侍ジャパン＞９回１死一、三塁、決勝スクイズを決める菊池（撮影・成瀬　徹）
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　侍ジャパンは１３日、ＭＬＢ選抜に５―３で逆転勝ちした。２点を追う９回に田中広輔内野手（２９）の中前適時打で追いつき、菊池涼介内野手（２８）が決勝のセーフティースクイズを決めた。広島勢が本拠地マツダスタジアムで躍動し、通算成績を３勝１敗とした。

　赤ヘル野球がメジャー軍団をあっと言わせた。２点劣勢の９回、１点返してなおも無死一塁。まずは、会沢が「しびれる場面だった」と犠打を成功させた。ここで打席に向かう田中広の背中を本拠地・マツダスタジアムの声援が背中を押す。２ボール１ストライクからイェーツのスプリットにくらいつき、中前に運んで同点とした。

　赤ヘル野球は止まらない。続く秋山の打席で、一塁走者・田中広は二盗を決めるとさらに、悪送球で三塁まで進塁。ここで秋山に敬遠が申告されて投手交代が告げられると、菊池はひらめいた。稲葉監督に自ら提案したのは、２球目のセーフティースクイズ。指揮官は「いいね」とうなずいた。そして、打ち合わせ通りの２球目、一塁側へ犠打を決めると、三塁走者・田中広はヘッドスライディングで勝ち越しの生還を果たした。

　広島が日本シリーズでことごとく通じなかった野球だった。盗塁は８度全て成功せず。日本シリーズ第６戦では、菊池が今季３５度目にして初の犠打を失敗した。その鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように、打って走って小技で勝利を呼び込んだ。田中広は「いい流れの中で仕事ができた。（盗塁は）積極的にいった結果です」と胸を張れば、菊池は「バントはちょっと強かったけど広輔がよく還ってくれた」と笑った。

　相手先発で元同僚の前田とは、前日１２日に広島から侍に選出されている全５選手で会食に出かけた。菊池は「食事のときはいつものマエケンさん。でもマウンドではメジャーリーガーの威圧感があった」と右飛に終わった打席を振り返った。会食に同席した岡田は、前田に質問をぶつけ「感覚が違うなと。向こうはデータから凄い」と“侍土産”を手に入れた。

　犠打で流れを作った会沢は言う。「シーズンでやってきたことが出せた」。赤ヘル戦士が導いた劇的な勝利。逆転のカープは、本拠地で侍にも乗り移った。（河合　洋介）