マエケン　１１３３日ぶり聖地マツダで貫録の無失点投球　菊池は打席で思わず笑顔

日米野球第４戦   ＭＬＢ選抜―侍ジャパン （ 2018年11月13日    マツダ ）

＜ＭＬＢ選抜・侍ジャパン＞初回、１死、菊池を右飛に打ち取る前田（撮影・成瀬　徹）　　　
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　日米野球第４戦が１３日に行われ、ＭＬＢ選抜の前田健太投手（３０＝ドジャース）が先発投手として２０１５年まで在籍した古巣・広島の本拠・マツダスタジアムのマウンドに上がり、２回１安打無失点で降板した。前田がファンを前にして同球場で投げるのは、１５年１０月７日の中日戦以来１１３３日ぶり。

　侍ジャパンの２勝１敗で迎えた第４戦。前田は１２日に更新した自身のインスタグラムに、広島から侍ジャパンメンバーに選出された大瀬良大地投手（２７）、岡田明丈投手（２５）、会沢翼捕手（３０）、田中広輔内野手（２９）、菊池涼介内野手（２８）と広島入りしてから会食した際の写真をアップ。「久しぶりのマツダスタジアムのマウンドに上がれるのがとても楽しみです！」と意気込みをつづっていた。

　投げ合いとなる侍ジャパンの先発投手は後輩の大瀬良。先発野手にも「２番・二塁」菊池、「８番・捕手」会沢、「９番・遊撃」田中広とカープ戦士が勢ぞろいした。後攻となるＭＬＢ選抜の先発投手として１回表のマウンドに小走りで向かった前田は懐かしむようにプレートに右手をつけ、感激で体が震えたのか鳥肌が立ったのか、両腕を何度もさすって笑顔。続いて、ヤンキースのユニホームを着て始球式を行った広島ＯＢの黒田博樹氏（４３）と握手をかわした。

　そして、１番・秋山（西武）を２球で一ゴロに仕留めると、元同僚の２番・菊池と対戦。初球の直球が外角低めに外れると、打席の菊池は先輩との対戦に思わず笑みを浮かべる微笑ましいシーンもあった。結局、４球目の高めのボール球で右翼フライに打ち取られた菊池はベンチに下がる際に走りながら再び笑顔。可愛い後輩を打ち取った前田は続く３番・柳田（ソフトバンク）を遊ゴロに打ち取り、初回を３者凡退で切り抜けた。

　２回は４番・山川（西武）を外角低めのスライダーで空振り三振、５番・森（西武）はチェンジアップで空振り三振。６番・外崎（西武）には直球を中前に運ばれマウンド上で悔しそうな苦笑いを見せた前田だったが、続く７番・上林（ソフトバンク）はシュートで遊ゴロに。この回限りでマウンドを降り、８番・会沢、９番・田中広の広島組との対戦はなかった。前田の投球内容は２回で２２球を投げ、１安打無失点。２三振を奪い、四死球はなかった。降板後、前田は「かつてプレーしたグラウンドに戻ってこられて、すごく楽しかった」と語った。