大谷が新人王に選ばれた理由　隠れた好成績、ベーブ・ルースも達成できなかった大記録達成も追い風か

エンゼルスの大谷
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　大谷は今季打者として１０４試合に出場し、打率・２８５、６１打点、２２本塁打、１０盗塁をマーク。規定打席数が不足しているとはいえ、出塁率と長打率を併せた「ＯＰＳ」ではリーグ全体で８位相当の・９２５に達していた。

　ＯＰＳで今季７位のアレックス・ブレグマン（２４＝アストロズ）は３１本塁打で同８位のポール・ゴールドシュミット（３１＝ダイヤモンドバックス）は３３本塁打。大谷が規定打席に達するペースで出場していれば３４本塁打以上をクリアしていたことになり、この形なき“伸びしろ”が投票権を持っていた記者たちの心を揺り動かしたとも言える。

　投手としては１０試合に登板して４勝２敗。防御率は３・３１で５１回２／３を投げて６３三振を奪った。右ひじの故障でシーズン終盤は打撃に専念したが、三振奪取率は１０・９７と２ケタを記録。１５本塁打と投球回数５０イニング以上を同一シーズンでクリアしたのは１９１９年のベーブ・ルース（ヤンキース＝９勝５敗、１３３回１／３、２９本塁打）以来で、そのベーブ・ルースさえも達成できなかった「１５本塁打と５０奪三振以上」をクリアした史上最初の選手にもなったことも新人王につながった。

　一方、最終候補に残っていたヤンキースのミゲル・アンドゥハー（２３＝ドミニカ共和国出身）、グレイバー・トーレス（２１＝ベネズエラ出身）の両内野手は、二刀流として注目を集めた大谷の前に落選となった形。アンドゥハーは今季１４９試合で打率・２９７、２７本塁打、トーレスは１２３試合で打率・２７１、２４本塁打という好成績を残していたが、失策数はアンドゥーハーが１５（ア・リーグ１２位）でトーレスは１７（同８位）と多め。アンドゥーハーは送球に難があり、将来を担うヤンキースの三塁手としては疑問視する声も多かった。