イチ、大谷と「対戦したい」来季選手復帰で実現必ず

ア・リーグ   マリナーズ２―８エンゼルス （ 2018年5月6日    シアトル ）

試合前、ベンチで笑顔を見せるイチロー
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　マリナーズの会長付特別補佐となったイチローが大谷の投球を見届けた。ベンチに入れないため、ベンチ裏でトレーニングしながらテレビ中継を見たという。注目された対決がフロント入りによって消え「対戦したいですよ、それは。それはそうでしょう。したいよ、そりゃ」と、語気を強めて悔しがった。

　大谷の印象については言葉を選んだ。「テレビで見ているから、ブラジルで見ているのと同じ。すぐそこにいるんだけど。直接やれば“こんなボールだった”とか言えるんだろうけどね。なかなか生きたコメントになりづらいです」と苦笑い。ただ、この３連戦で大谷の投打を「目撃」し「ちゃんとした良いピッチャー、ちゃんとした良いバッター。なかなか欠点が見つけづらい」と称えた。

　今季は試合に出場できないが、来季以降にプレーできる可能性を残す。「特別な才能ですからね、１６５キロを投げるというのは。単純に見てみたい、本当に」。天才打者にとって大谷の活躍は、選手復帰へのこれ以上ないモチベーションとなった。（笹田幸嗣通信員）