金本監督ホッ！能見　さすがの修正力や　前回６失点から５回１失点

オープン戦   阪神２―３ヤクルト （ 2018年3月14日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞５回１失点と安定感たっぷりの投球を披露した能見
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　誰もが安心感を持ったはずだ。阪神・能見が１４日、ヤクルトとのオープン戦（甲子園）に先発し５回３安打１失点（自責０）の好投。ベテランらしい高い修正能力を発揮し、立ちこめていた周囲の不安を快投で振り払った。

　「腕をしっかり振れるように心がけて臨んだ。梅野とも話をして、しっかりコースを突くところと、緩急、いろんなものを織りまぜながらボールを、より良く見せることをテーマに臨んだ」

　明確な課題を持ち、テンポ良く腕を振った。初回、先頭の山田をフルカウントから外角高め直球で空振り三振。２死後、バレンティンも１４０キロで空を切らせ、直球を決め球にヤクルト打線の中核を担う２人を封じた。

　３回に味方の失策も絡んで招いた１死二、三塁のピンチで山田に中犠飛を許して失点したが４回２死まで無安打投球。４、５回はともに２人の走者を背負ったが、崩れることなく５回１失点にまとめ、先発としての役割を果たした。

　軸となる直球を「より良く」グレードアップさせたのは、１１０キロ台のチェンジアップだった。「梅野がチェンジアップを緩球として使いながら（配球）してくれたので真っすぐも、より速く見せることができた」。女房役の好リードもあり、最速１４０キロを“剛球”へと変身させた。

　開幕ローテーション入りは内定しているが、前回登板した４日ソフトバンク戦は初回に松田に満塁アーチを浴びるなど３回５安打６失点と打ち込まれた。一抹の不安を残す内容だっただけに「前回のことがあるので、同じように繰り返すことはできなかった」と話し、きっちりと挽回してみせた。１３日の同戦で先発した藤浪が３回１／３を投げ６失点していたこともあり、チーム最年長投手の好投に、金本監督も「ボールの勢いも前回より良かった。本当、ひと安心」と胸をなで下ろした。

　昨季は３試合で防御率４・７０だったように、ヤクルト戦は通算４２試合で１１勝１６敗、防御率４・００と分が悪い相手だった。ベストメンバーに近い敵軍を圧倒したことで、修正能力の高さが際立つものとなった。加えて、シーズン中の“ツバメ斬り”にも期待を抱かせた。

　「（今後は）無駄な四球は出さないようにしたい。元気な姿を見せ続けていかないといけない」

　虎のローテーションに、能見篤史の名はやはり欠かせない。（遠藤　礼）