広島・高橋昂、来季１軍ローテへアピール　３失点も修正力披露　

　広島の秋季キャンプ第１クール３日目の９日、ルーキー・高橋昂也投手（１９）が初めてシート打撃に登板した。２回で６安打３失点とホロ苦い結果に終わったものの、２イニング目には制球面で修正能力を発揮して無難に零封。来季の１軍先発枠入りを目指す大型左腕は、反省の弁を口にする中で手応えも感じ取っていた。

　初々しい。１軍の秋季キャンプに初めて呼ばれ、しかも緒方監督ら首脳陣がネット越しにズラリと並ぶ前で、初のシート打撃登板。いいところを見せたいと思うのが当然で、力んでしまうのは自然の成り行きでもある。高橋昂は頭をかく。

　「力みは、ボクのチェックポイント。今日は入りがダメでした。ただ、最初は力が入って甘いところに行ったけど、２回に修正できたのはよかったです」

　先頭打者を二ゴロに抑えたものの、高橋大に中越え二塁打を許すと、上本にも一塁線突破の適時二塁打。２死後、美間、磯村、一巡後の高橋大に単打を浴び、四球も絡んだ。いきなり５安打３失点。ただ、これで終わらないのが１９歳の力だ。

　無死一塁想定の２イニング目は、制球面を修正。先頭・上本にゴロで三遊間を破られたが、けん制死を挟み、野間を三飛に、美間を遊ゴロにそれぞれ斬った。直球の最速は１４１キロ。本調子を欠く２４球だったのは明らかだ。畝投手コーチは言う。

　「あの高さに行くとやられる。２回は修正していたけどね。球威より、しっかりした切れが出てくればいい。これからの選手。今日（の結果）をステップにしてくれれば」

　体力づくりが主眼の１年目にして存在感を発揮した。ウエスタン・リーグ７試合で２勝０敗、防御率１・２９。１０月７日、巨人とのファーム日本選手権（宮崎）では先発で６回２失点と好投し、２６年ぶり２度目の出場で初の日本一に貢献、優秀選手に輝いた。

　「１年目は貴重な経験をさせてもらった。この秋は、来春の１軍キャンプに呼んでもらえるようにアピールしていきたい。１軍の雰囲気にもっと対応していかないといけない」

　ホロ苦い結果は成長への活力源だ。先発、中継ぎともに左腕が手薄な１軍。高橋昂にはチャンスがまだ十分ある。　（江尾　卓也）